Esperanza Martín, arqueóloga que dirige las excavaciones: "Lucus Asturum narra la historia de Asturias de un vistazo desde el Paleolítico hasta la actualidad"

La arqueóloga Esperanza Martín dirige las excavaciones de Lucus Asturum, que siguen ampliando el conocimiento sobre uno de los enclaves arqueológicos más relevantes de Asturias.

¿Qué ha sido lo más sorprendente de esta campaña?

La conservación de algunos de los enterramientos es extraordinaria. Habitualmente, en Asturias, por las características del suelo, los enterramientos suelen estar mucho más deteriorados. Aquí nos hemos encontrado con restos que presentan un estado de conservación excepcional y que nos permiten trabajar con una información que no siempre es posible recuperar en un yacimiento de estas características. Además, estamos comprobando que los restos humanos pueden aportar una cantidad enorme de información. Ahora, los antropólogos continuarán trabajando con ellos y podremos plantear estudios mediante isótopos, ADN y otras técnicas. Eso abre una vía de investigación muy interesante.

¿Qué puede aportar el estudio de esos restos humanos?

Tenemos ahora un conjunto de población humana que se puede estudiar de nuevo y que permitirá ampliar los trabajos que ya se hicieron en campañas anteriores. La posibilidad de aplicar nuevas técnicas, como los análisis isotópicos o genéticos, es extraordinaria. Nos permitirá conocer aspectos relacionados con esas poblaciones que hace unas décadas no podíamos estudiar con la precisión actual.

Lucus Asturum parece ofrecer información de épocas muy diferentes...

Sí. Cuando hacemos las visitas explicamos que es un auténtico palimpsesto de culturas y de historia. Tenemos evidencias que van desde el Paleolítico hasta la actualidad. De la ocupación paleolítica, por ejemplo, no hemos encontrado todavía la ocupación propiamente dicha, pero sí numerosos restos de talla que indican que aquellas poblaciones estaban fabricando sus útiles en esta zona. También hemos hallado evidencias de la Edad del Bronce y de época romana. Después, llegan las ocupaciones medievales, que reutilizan elementos y piedras de las construcciones romanas, y por encima tenemos las fases modernas. Desde el punto de vista arqueológico, esa superposición convierte al yacimiento en un lugar extraordinariamente interesante.

¿Hasta qué punto es extenso Lucus Asturum?

Lo que estamos viendo es que es un yacimiento muy extenso. Da igual en qué dirección avancemos: encontramos restos. Eso nos hace pensar que el potencial arqueológico es enorme y que todavía tenemos mucho trabajo por delante. Además, la recuperación de la estratigrafía es muy buena y los materiales que están apareciendo presentan, en algunos casos, un estado de conservación excepcional.

¿Hacia dónde se dirigirán las excavaciones el próximo año?

Al norte. Este año hemos localizado el límite de las excavaciones realizadas en los años noventa por Carmen Fernández Ochoa y Paloma García. Hemos llegado exactamente hasta ese límite, incluso hasta los elementos de protección que se habían colocado entonces. Ahora nos interesa continuar y sacar el urbanismo, relacionándolo con lo que ya se excavó en campañas anteriores. Es decir, queremos empezar a tener una visión más amplia de cómo se organizaba ese espacio.

¿Y qué les están diciendo los materiales que están apareciendo sobre ese urbanismo?

Estamos encontrando materiales relacionados con las termas y todo apunta a que el primer edificio de la fase medieval estaba condicionado por las construcciones romanas anteriores. Hay varias fases y se aprecia perfectamente cómo se reutilizaron elementos de las edificaciones romanas. Por eso encontramos, por ejemplo, basas de columnas integradas en muros posteriores o suelos romanos reutilizados en otras construcciones. Es muy interesante, porque permite observar físicamente cómo las distintas comunidades que ocuparon el lugar fueron aprovechando lo que ya existía.

Después de tantos años de excavaciones, ¿cuál es el hallazgo más especial?

Sin duda, el zapato romano. No solamente por la excepcionalidad del hallazgo, sino por su conservación. Encontrar un elemento completamente conservado como un zapato dentro de un pozo te permite retroceder dos mil años de golpe. Fue un momento muy especial. Apareció al levantar una de las piezas que formaban el suelo del pozo. Allí estaba. Fue un hallazgo muy emocionante.

¿Y qué le gustaría encontrar a partir de ahora?

Más que un hallazgo concreto, lo que más deseo es poder poner todo esto en valor para la ciudadanía. Puede parecer una respuesta poco espectacular, pero no lo es. Desde el punto de vista científico tenemos muchísimo trabajo por delante y estamos obteniendo un rédito académico muy importante. Pero también tiene que existir un retorno social. Tiene que poder venir cualquier ciudadano, no solo del concejo de Llanera, y tener la posibilidad de conocer lo que se ha hecho aquí, entenderlo y disfrutarlo. El potencial de este yacimiento permitiría plantear algo que me parece muy interesante. No solamente contar con un espacio musealizado, sino también un lugar para el aprendizaje arqueológico.

¿Una escuela de arqueología?

Sí, podría ser. Este yacimiento, por sus características, sería un lugar extraordinario para aprender. Hay yacimientos que son muy buenos para la formación y otros que no lo son tanto. Lucus Asturum lo es. La estratigrafía que estamos recuperando y la variedad y conservación de los materiales hacen que tenga unas posibilidades enormes

¿Cuánto trabajo queda por delante en el yacimiento?

Todo el que queramos. Hasta ahora llevamos siete campañas y lo que estamos viendo es que el yacimiento se extiende mucho. Por eso no podemos hablar de que estemos cerca de terminar. Al contrario, cada campaña abre nuevas preguntas. Además, sabemos que ha habido una reutilización constante de los materiales. Si recorres el entorno puedes encontrar elementos romanos integrados en construcciones posteriores. Hay muros y casas que incorporan materiales procedentes de las construcciones antiguas. Eso también explica por qué, en determinados puntos, no encontramos los elementos romanos en su posición original. Durante siglos se han reutilizado piedras, sillares y otros materiales. Es una práctica perfectamente comprensible desde la perspectiva de las sociedades que necesitaban construir y tenían materiales ya disponibles, pero para nosotros supone que parte de la arquitectura romana haya acabado formando parte de construcciones posteriores.

¿Qué le gustaría que quedara de todo este trabajo?

Que Lucus Asturum pueda ser conocido y disfrutado por la ciudadanía. Esa sería para mí la mejor culminación. La investigación es fundamental y todavía tenemos muchísimo que estudiar, pero la arqueología también tiene que devolver algo a la sociedad. Después de tantos años trabajando aquí, lo que más me gustaría es que todo ese conocimiento no se quedara únicamente en publicaciones científicas o en los equipos de investigación. Que la gente pueda venir, verlo, entender qué ocurrió aquí y sentirse parte de esa historia. Estamos hablando de un lugar en el que se puede leer una parte muy importante de la historia de Asturias: desde las primeras huellas paleolíticas hasta la ciudad romana, las reutilizaciones medievales y las transformaciones posteriores. Eso es lo verdaderamente excepcional.

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