Así es el Archivo Histórico de Vegadeo, que acaba de cumplir quinientos años de historia

La planta bajocubierta del Ayuntamiento de Vegadeo guarda un tesoro conocido solo por unos pocos. Allí se enclava el Archivo Histórico Municipal, que alberga documentos de gran valor, como la colección de Padrones, que se remonta a 1524. Su antigüedad acredita los quinientos años recién cumplidos de este espacio documental, una joya para los que bien lo conocen. Quien fuera director de la Real Academia de la Historia, el desaparecido Gonzalo Anes, solía afirmar que el archivo veigueño posee «una de las mejores colecciones de Padrones de Hidalguía de España, tanto por su estado de conservación como por su alcance y continuidad en el tiempo».

Esta y otras curiosidades han sido recopiladas para LA NUEVA ESPAÑA por el investigador Juan Allonca, natural de Pesoz y afincado en Tapia. Está a punto de finalizar el Grado de Historia por la Universidad de Oviedo, pero es un apasionado de la genealogía desde la adolescencia. Precisamente fue esa pasión la que le llevó a conocer el archivo veigueño con tan solo doce años: «A esa edad empecé a hacer mi propia genealogía y, gracias a un investigador de Vegadeo, descubrí el archivo, que es una fuente fundamental para todos los que tenemos antepasados en los municipios que formaban el antiguo concejo de Castropol». 

Allonca, que continúa visitando asiduamente el archivo al abrigo de las investigaciones que desarrolla sobre personajes relevantes en la comarca, pone en contexto su importancia precisando que Vegadeo, desde la Edad Media, formó parte del conocido como gran concejo de Castropol (antaño incluía a los actuales concejos de Castropol, Vegadeo, Tapia, El Franco, Coaña, Boal, Illano, Taramundi, Santa Eulalia y San Martín de Oscos). «Esta herencia documental confiere al archivo de Vegadeo un valor patrimonial que trasciende su propia existencia como entidad concejil autónoma, erigiéndolo en depositario de una memoria histórica de mayor amplitud», explica. Cabe precisar que no fue hasta 1834 cuando se acordó que el Ayuntamiento se trasladara a la entonces denominada villa de la Vega de Rivadeo para, posteriormente, conformar los actuales ayuntamientos de Castropol y Tapia. Fue ya en 1916 cuando se autorizó que el concejo adoptara el nombre actual de Vegadeo. «Cuando se hace una investigación sobre una cuestión concreta o un lugar hay que tener en cuenta el paisaje, pero también el paisanaje, sus linajes y genealogías. Atender a todas las familias que formaron parte de ese paisaje es importante porque explican las dinámicas históricas», señala Allonca.

Volviendo al archivo, cabe precisar que alberga «un valioso conjunto de documentos, destacando por la buena conservación de sus series y la antigüedad de estos, siendo una de sus colecciones, la de los padrones de estado, moneda forera o libros de hidalguía, la más destacable en cuanto a número y calidad documental». Sobre la citada colección de padrones explica que está guardada en 35 cajas, «que contienen 46 tomos encuadernados en vitela y varios legajos cosidos, sin encuadernar».

Entre los documentos de interés para la historia comarcal también destacan los Libros de actas del Ayuntamiento. Los más antiguos se remontan al periodo entre 1555 y 1587. También es «interesante» el grupo de disposiciones de autoridades superiores al municipio, sobre todo de la Corona, «con temas diversos que datan de los siglos XVIII y XIX». Hay documentos de lo más variado, desde asuntos de alcaldía a justicia o cuestiones relativas al servicio militar y las Quintas. El investigador destaca también, «por su buen estado y alcance cronológico», los registros censales «con información sobre altas, bajas y cambios en el padrón de habitantes desde 1773».

El investigador tapiego explica también que, durante años, el material cobijado en Vegadeo corrió serio riesgo de pérdida. De hecho, un estudio diagnóstico realizado en 1981 por la Consejería de Cultura puso de manifiesto «las precarias condiciones de conservación y organización» que el archivo presentaba entonces. No en vano, los fondos estaban dispersos en diferentes dependencias del consistorio, lo que «obstaculizaba tanto su consulta como su preservación a largo plazo». Especialmente «inquietante», apuntan los buenos conocedores del archivo, fue la situación de los documentos más antiguos, que permanecían en el despacho del alcalde y en riesgo de deterioro irreversible. 

Hubo que esperar veinte años para que se afrontase una intervención que califican de «decisiva» para la pervivencia de este legado documental. En 2001, Cultura acometió la organización y descripción científica de los fondos, «un hito crucial para la recuperación y la puesta en valor de este patrimonio». En este momento, se decidió la reubicación del archivo en su emplazamiento actual, previamente rehabilitado. La intervención concluyó en 2002 y, desde entonces, el archivo se ha «consolidado como un recurso fundamental para la investigación y la comprensión del pasado local y de la comarca que conforman los concejos que antaño formaban el antiguo concejo de Castropol».