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Covadonga Jiménez

El laboratorio de Helen

En los años 50 y 60 la mayoría de las mujeres en la NASA trabajaban de 9.00 a 17.00 horas, lo cual no era idóneo para un grupo de madres jóvenes que, a menudo eran despedidas cuando se quedaban embarazadas. Gracias a ese grupo de mujeres "computadoras humanas" el Jet Propulsory Laboratory contribuyó enormemente al desarrollo de la ingeniería aeroespacial, y todo, pese a que sus principales hacedoras tenían muy poco a su favor, especialmente por sus problemas a la hora de conciliar su vida familiar con la laboral. Sin embargo, bajo la supervisión de Helen Ling, se creó un grupo de mujeres que se apoyaban mutuamente y se autoorganizaban para que la maternidad no supusiese un impedimento en el desarrollo de su trabajo. Se autodenominaban "las chicas de Helen" y reforzaron sus relaciones personales, haciéndose amigas y entendiéndose como una comunidad. Entre otras, llevaron a cabo varias estrategias: flexibilizaban su jornada y bajas de maternidad, es decir, dejaban que quienes lo necesitasen se ausentasen del puesto de trabajo temporalmente, por un niño enfermo, por ejemplo, y se iban cubriendo unas a otras. Siempre y cuando el trabajo se sacase adelante, iban y venían con total libertad. Viendo que entre ellas se entendían y autoorganizaban, buscaban activamente más mujeres. Formaban a aquellas que tenían conocimientos de Matemáticas e Ingeniería y les proponían estudiar en el turno de noche.

Varias décadas después, el movimiento organizado de las féminas continúa funcionando como motor del cambio. 8-M, 16-M? "Compromiso igual a presupuesto", rezaba el lema de la última reivindicación. No cabe duda que de la generación de espacios de debate surgen buenas iniciativas, pero también hace falta que los gobiernos se comprometan y que no sea otra Helen la que tire por los derechos de ellas. La lucha contra la violencia de género implica a todos y resulta intolerable que el Gobierno desoiga el clamor de las mujeres y la ciudadanía que exigen recursos suficientes para acabar con las violencias machistas.

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