La narrativa de Galdós se caracteriza por una evolución que va desde el realismo más moderado al naturalismo más crudo, según la influencia de padre del naturalismo francés E. Zola. En esta novela cruda, por su temática y por su estilo, queda atrás el estilo de tesis, como puede ser "Doña Perfecta", en la que desde una perspectiva excluyente y maniquea plantea el tema de la intolerancia, con una visión muy parcial. Nos ofrece dos formas de ver la sociedad: una tradicional representada por la propia doña Perfecta y su mundo social; y otra progresista, representada por Pepe Rey, el alter ego literario del propio Galdós. Ambos personajes son antitéticos y excluyentes. Si doña Perfecta se muestra radicalmente intolerante con el mundo social de Pepe Rey, éste se manifiesta con igual intolerancia con el mundo de doña Perfecta. Es decir, Galdós plantea un maniqueísmo excluyente entre buenos y malos: tradición e ilustración. Una especie de guerra entre dos fanatismos: uno progresista y otro conservador. Doña Perfecta y Pepe Rey son la religiosidad vs la ilustración y el progresismo. No es de extrañar que esta novela suscitara una fuerte polémica que aumentó la fama de Galdós de novelista iconoclasta radical y de excelente escritor.
En "La desheredada", Galdós agudiza la crítica naturalista y desencarnada de la sociedad de su tiempo. La historia de una bella muchacha, Isidora, cuyo padre, Tomás, muere loco en un manicomio víctima de su ambición y de una vida familiar desgraciada. Ella pretende casarse con un personaje fantoche, el marqués Saldeoro, lo que no logra, y víctima de toda clase de injusticias, desesperada, se arrojará a la vida pese a las advertencias de su padrino, Relimpio, y su amigo Miquis. El tono moralizante de la novela es evidente. Nos ofrece un retrato literario del Madrid de su tiempo, de gran exactitud: calles, ambientes, usos y costumbres y lugares. Sin duda, un excelente documento para conocer el Madrid de Galdós. Además, para Galdós, en esta novela lo importante no es el estilo por sí mismo sino que es el contenido. Se puede captar un eco de la ironía cervantina. Para muchos estudiosos actuales de la narrativa galdosiana, "La desheredada" es una de las novelas más importante, después de "Fortunata y Jacinta". Sin embargo, en su tiempo no tuvo especial resonancia.
