La Variante que llega

Lo mismo que en la Segunda Guerra Mundial hubo un día D, en Asturias también hay ahora un día D, será el 29 de noviembre de 2023, fecha en la que el ALVIA, tren de alta velocidad, que alcanza una velocidad máxima de 220 kilómetros a la hora en ancho de vía convencional, tardará unas tres horas y cuarenta y siete minutos entre Gijón y Madrid, trayecto en que se estrenará en ese día.

El poner una fecha concreta a una "operación variante" que lleva 20 años de cambios, errores, sorpresas acuosas que inundaron los túneles con las acuíferos que reclama León, porque la Cordillera Cantábrica, tan vistosa desde los aviones con sus cimas blanqueadas por el frío, no deja de ser un obstáculo orográfico que la naturaleza nos regaló como un paquete bomba que lleva 70 años esperando que se desactive con esa variante que ahora nos va a llevar desde Gijón hasta la capital de España.

Según algunos estudios y pruebas llevadas a cabo por expertos, la velocidad media, paradas incluidas, será de 126 kilómetros a la hora. Un poco ridícula si estamos hablando de los miles de millones que se llevan invertidos en esta obra, que los estadísticos y aficionados a la calculadora dicen que cada minuto que se recorta en el viaje sale a 62 millones de euros.

A mí el tren siempre me recuerda a las películas del oeste cuando los trenes llegaban al centro del pueblo donde se bajaba un forajido, o llevaban a un perseguido por la justicia, pero con una diferencia, en Gijón, no hay una estación en el centro de la ciudad, hubo una, sí, estupenda, de FEVE, en el Humedal, que una alcaldesa tuvo un día la ocurrencia de echar abajo así por las buenas, donde quedó lo que ahora llaman el solarón; una estación que con unos cuantos millones de euros se hubiera soterrado para la llegada del ALVIA hasta el corazón de la ciudad. Ahora hay una que está sin estar, que beneficia a varios taxis estacionados allí para que los viajeros terminen de llegar a casa, pero que es provisional y que delata los errores del pasado municipal.

Hay hambre de tren en la población asturiana, RENFE ha vendido ya 52.000 billetes para los dos próximos meses. Tal parece que se trata de colgar en las redes sociales la foto a bordo de un tren ALVIA a más de 200 por hora hacia el sur. Cuando se puso en funcionamiento el primer tren en España Barcelona Mataró en 1848 alcanzaba una velocidad de 37 kilómetros por hora con una locomotora de vapor. Doctores y estudiosos del cuerpo humano decían que esta velocidad podía causar graves daños en el cerebro y en el posterior comportamiento de los usuarios. De eso se cumplen ahora 175 años, claro, no queda ningún testigo de semejante hazaña. Pero la historia de repite ahora con la variante a punto de abrirse al público en general el 30 de este mes. Atrás quedarán las tortuosas rampas de Pajares donde los trenes tenían que sortear ese desnivel a base de culebrear bordeando riscos y pendientes que no permitían velocidades superiores a los 70 kilómetros en algunos tramos.

De todos estos ciudadanos que ya podrán presentar el billete al revisor, supongo que seguirá esta figura imprescindible en los vagones de viajeros, podrán ir a primera hora de la mañana a Madrid, tomar el aperitivo en la Puerta del Sol, comer en algún restaurante conocido y regresar a última hora a casa. Porque dicen los medios que León está lleno de madrileños que aprovechan estos trenes que desde León a la capital es un paseo de unas dos horas.

Los tiempos cambian, pero uno siempre echará de menos el expreso Costa Verde que salía de Gijón a las 10,30 de la noche y llegaban a Madrid hacia las 8 de la mañana. Veintidós unidades: primera, segunda, coche cama, literas, mercancías, correo, cafetería. El coche cama ofrecía todos los servicios en tan reducido espacio, adormidera con el traqueteo de los raíles, aseo matutino íntimo y fugaz, sin sobresaltos con la irrupción de Hércules Poirot protagonizando la novela de Agatha Christie llevada al cine de "Asesinato en el "Orient Express". O en literas, compartiendo espacio con otros tres viajeros, algunos hasta se ponían pijama para dormir. El día 30 se producirá la estampida ferroviaria de miles de ciudadanos que ya tienen billete para los dos próximos meses.

No sé si Pinín y Rosa, del cuento de Clarín, "Adiós, Cordera", se quedarían mirando al convoy pasar con la vaca Cordera camino de un final doloroso. Hoy las prisas y la velocidad por la variante no dejarían a los niños despedirse de la vaca que les dio sustento y compañía en su infancia.

Suscríbete para seguir leyendo