Sidra y desarrollo rural

La reciente consideración de la cultura sidrera como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por parte de la Unesco es un hecho de gran trascendencia para nuestra región. No se trata tan solo de un premio a nuestra bebida regional por excelencia, sino que es el reconocimiento a toda una serie de manifestaciones etnográficas, gastronómicas, paisajísticas y agroalimentarias que podemos disfrutar en un vaso o en una copa y que vive en nuestras pomaradas, lagares y sidrerías.

Desde la perspectiva del desarrollo rural, la sidra es un ejemplo claro de la trascendencia de aprovechar nuestros recursos autóctonos apoyados en un manejo tradicional, pero que ha sabido evolucionar hacia nuevas expresiones y mercados emergentes. Desde la perspectiva medioambiental, las pomaradas generan espacios en los que la biodiversidad muestra todo su esplendor, y desde un enfoque más paisajístico, con una visión más cultural y productiva, son piezas que encajan perfectamente en el variado y múltiple mosaico de paisajes agrarios asturianos.

Si a todos estos factores añadimos la lírica del escanciado, llevada a su expresión máxima en el marco de las sidrerías tradicionales, o el trasiego y manejo del zumo de la manzana en los llagares, probablemente comprenderemos que la cultura sidrera es algo más que una bebida, es el resumen y la plasmación efectiva de un universo que hemos construido entre todos los asturianos y asturianas.

Dentro de los diferentes tipos de innovación hay una que podemos vincular directamente con el galardón del que estamos hablando, y no es otra que la conocida como retroprogresiva. Siempre se habla de innovación y tradición como un binomio contradictorio y necesario, ya que enfrenta, teóricamente, una perspectiva tradicional y reticente al cambio con otra más moderna e impulsora de nuevas tecnologías.

Como lector habitual de los anuarios estadísticos que han ido editando los diferentes Ministerios con competencia en materia agraria puedo afirmar que la resiliencia de nuestras pomaradas ha sido muy destacada frente a otras producciones que han caído en picado o prácticamente desaparecido. En 1964 Asturias representaba a escala nacional un 15% de la producción de castaña y, a día de hoy, es una producción residual y poco profesionalizada como ocurre con la patata asturiana, que en ese mismo año representaba el 8% del total estatal. Si tenemos en cuenta otros datos de tiempos pasados, son abundantes las referencias históricas sobre la exportación de cítricos asturianos, desde el siglo XVII, con destino a los Países Bajos o las islas británicas para combatir el escorbuto.

Esos castaños casi abandonados, tierras de cultivo de patata, especialmente en el Occidente, o los naranjos o limoneros aislados que subsisten pacientes al lado del hórreo son testigos de un pasado que resulta más moderno y oportuno de lo que pensamos. Esa resiliencia pasiva y casi inapreciable es, casi siempre, un faro solo visible para ojos intrépidos y audaces.

En 1964 el 59% de la superficie plantada a nivel estatal de manzanos de sidra eran asturianos y en 2022 era en torno al 48%, condicionado por el notable incremento de plantaciones en regiones limítrofes. Actualmente en Asturias producimos el 73% de la sidra prensada a escala estatal, tenemos la única Denominación de Origen Protegida destinada al "oro" que nos regala la manzana y seguimos pensando en plantar más y mejores pomaradas. Evitemos la autocomplacencia o la resignación y busquemos en el lúpulo, la castaña, los cítricos, la patata, la fresa o las hortalizas un futuro que nos grita retrospectivamente, escanciando un culín patrimonio cultural inmaterial de la humanidad.

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