Pepe Cadenas, los valores de Alsa

Con el inicio de la década de los 60 del siglo pasado, conocida como del "desarrollismo", en España se produjo un incremento de la movilidad sin precedentes. Se trataba de dar respuesta a las crecientes necesidades de transporte, tanto en el ámbito nacional –ligaba al éxodo del campo a la ciudad–, como en el internacional, motivada por el fenómeno de emigración española a Europa.

Alsa iniciaba entonces una nueva etapa de su historia empresarial, en la que la figura de José Cadenas jugaría un papel fundamental.

Nacido el 7 de diciembre de 1938 en Llamera –Cangas del Narcea–, hijo de José y de Benita, José, Pepe Cadenas, estudió Peritaje Mercantil en Gijón. En 1966 se casó con Charo Lucas, matrimonio del que nacieron sus cuatro hijos: Ricardo, Mónica, Lorena y Andrés.

En 1966 se incorporó a Alsa en Gijón donde gestionó su estación y las líneas regulares de Alsa que recorrían Asturias desde occidente a oriente por el interior y la costa. Su profesionalidad pronto llamó la atención de don José Cosmen, quien enseguida le hizo participar en el crecimiento de la empresa y tomar contacto con el sector del turismo tras la adquisición de Viajes Cafranga.

Con posterioridad, y prácticamente desde su inicio, participó en la gestión y desarrollo del incipiente negocio internacional de la compañía. La primera línea internacional fue la Oviedo-París-Bruselas (1965), a la que siguió la Oviedo-Zúrich-Ginebra, en 1969.

Eran tiempos en los que el Telex era la comunicación más fiable para contactar con las empresas colaboradoras francesas, belgas y portugueses y así, cuando entrabas en su despacho de la estación de Oviedo, el repicar del Telex era incesante, comunicando los servicios o con pasajeros que iniciaban una aventura personal de buscar trabajo en Europa y confiaban su viaje a Alsa. En las siguientes décadas Pepe Cadenas contribuyó decisivamente a consolidar la presencia de Alsa en Suiza, donde la compañía desarrolló un verdadero hub de sus líneas internacionales, desde donde proyectó su crecimiento al resto de Europa, llegando a contar con delegaciones propias, además de en Suiza, en Bélgica, Francia, Reino Unido y Portugal. Como el propio Pepe recordaba recientemente en el libro publicado con ocasión del centenario de Alsa, "la expansión desde Suiza a otros puntos de Europa tuvo mucho que ver con la emigración desde países del Este, como Polonia y la antigua Checoslovaquia. Teníamos oficinas en Ginebra, Lausana, Zúrich y Basilea. Como ejemplo de la potencia de esos servicios, hubo un 22 de diciembre a principios de los 70 que movilizamos 210 autobuses desde Suiza hacia España y Portugal".

Pepe siempre estuvo cercano a los centros españoles en aquellos países que reunían a la emigración española y, especialmente, a los asturianos, entre los que era muy popular y querido por su amabilidad y disposición a resolver las necesidades de sus paisanos. Tejió una red de comercialización muy singular y cercana para ponérselo fácil a los clientes: los billetes de Alsa se podían comprar en centros sociales, comercios, bares y en agencias de viaje que iban creando los propios emigrantes.

Siempre estaba en primera línea, viajando constantemente para ver nuevas posibilidades de crecimiento. Cuando regresaba a Asturias, generalmente en autobús y los sábados, se reunía con el pequeño equipo que atendía los servicios internacionales desde la estación de Oviedo.

Como uno de los directivos de confianza de don José Cosmen, a partir de 1984 también contribuyó a la implantación y desarrollo de Alsa en China. Vocacional, trabajador incasable y emprendedor nato, José Cadenas destacó por ser un hombre de palabra y cumplidor de sus compromisos, lo que le hizo ganarse el respeto de colegas y competidores.

Fue el artífice, bajo la dirección de don José Cosmen, de la creación desde Asturias de una red de líneas internacionales con una gran oferta de servicios, itinerarios, frecuencias y horarios regulares, que logró dignificar unos viajes que hasta entonces los emigrantes afrontaban en penosas condiciones de incertidumbre, comodidad y tiempo.

Tras su jubilación, tuvo más tiempo para disfrutar de su gran hobby, la caza, y de sus amigos, con los que compartía tanto en Oviedo como en Cangas sus anécdotas laborales y sus experiencias de cazador y pescador en las largas cenas que tenía en las peñas en las que participaba.

Pepe Cadenas siempre nos reconocía la gran suerte que había tenido en su vida con su esposa Charo, quien se sacrificó mucho en la educación de los hijos y tuvo que hacer de padre y madre por las ausencias que motivaban su profesión.

Para los que hemos tenido la suerte de trabajar con Pepe, se nos va un buen amigo, un gran jefe y, sobre todo, una persona que con su ejemplo fijó muchos de los valores de lo que hoy es la cultura de Alsa. Descansa en paz.

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