El parque nacional de los Picos de Europa sumó el año pasado 1.913.858 visitantes, lo que supone un 3,89 por ciento más que en 2014; el mejor registró del último decenio, y, desde que en 1996 se realiza un seguimiento del número de entradas al parque, únicamente en los años 2003, 2004 y 2005 hubo más visitas que el año pasado. No obstante, la cifra no es definitiva, porque los datos de una de las entradas, la de Valdeón, en León, son provisionales, al haberse instalado un contador de vehículos nuevo, en un lugar diferente al que había anteriormente.
Según los datos que manejan los rectores del espacio protegido, Los Lagos fue de nuevo el lugar más visitado del parque nacional, tras sumar 789.443 visitantes en 2015, lo que supone un 1,53 por ciento más que el año anterior. El paraje cangués ha incrementado su diferencia con el segundo lugar más visitado, Fuente Dé, en Cantabria, donde funciona un teleférico, que el año pasado sumó 629.213 entradas, un 4,17 por ciento menos que en 2014. El descenso de visitantes en Fuente Dé estuvo condicionado por el cierre de las instalaciones del teleférico entre el 12 y el 30 de octubre, lo que implicó un descenso del número de visitas de casi un 50 por ciento durante ese mes.
Poncebos, en Cabrales, con la ruta del Cares como principal reclamo, es el tercer lugar más visitado del parque nacional, con 290.705 visitas, un 15,10 por ciento más que en el año 2014. Valdeón registró 204.498 entradas, un 31,55 por ciento más que el año anterior, pero esta cifra es provisional y no es comparables a la del año anterior, puesto que se deriva de lecturas de un aforador de vehículos nuevo instalado a la salida de Posada hacia Caín (el anterior estaba entre Cordiñanes y Caín y no distinguía el tamaño de los vehículos). El parque nacional realizará un estudio de discriminación de vehículos para determinar qué porcentaje corresponde a visitantes y cuál a habitantes de la zona.
Por otro lado, el conteo de visitantes se realiza a partir de los aforos de vehículos y este año se ha instalado un nuevo sistema de aforo en los accesos por las carreteras de acceso a los Lagos, Fuente De y Caín. Estos aforadores aportan datos organizados de forma distinta a los antiguos en cuanto a clasificación de vehículos respecto a los antiguos, así que los rectores del espacio protegido interpretan estos datos con cautela y como no definitivos, a la espera de los análisis completos de la información recogida.
En los tres primeros meses de este año, el parque nacional suma 203.101 visitantes. En este caso Los Lagos y Fuente Dé registran un empate técnico: 74.322 entradas en la zona asturiana y 74.274 en la cántabra, a lo que hay que sumar las 28.894 entradas por Cabrales y las 25.611 de Valdeón (datos provisionales). En comparación con el primer trimestre del año pasado, el número de visitantes se ha incrementado en el parque nacional en un 2,90 por ciento, con Cabrales duplicando sus registros.
En cuanto al número de vehículos que han accedido al parque nacional, de enero a marzo de este año, se contabilizaron 18.646 en Fuente Dé, 16.270 en los Lagos, 8.734 en Poncebos y 6.922 en Valdeón.
A mediados del mes de junio del año pasado se instalaron nuevos sistemas de aforo de peatones, tanto de entrada como de salida, en El Cable (Camaleño, Cantabria) de entrada a la zona del Macizo Central; en Poncebos (Cabrales) de acceso a la ruta del Cares, y en Caín (Posada de Valdeón, León) de acceso a la ruta del Cares. Desde entonces se han registrado 163.089 entradas por Fuente Dé (una media de 566 personas al día), 79.142 por Poncebos (280 al día) y 75.895 por Caín (263 al día).
