Ribadedeva es tierra de emigración. No hay una casa en el concejo que no cuente con algún familiar ligado a ella. Por esa razón, y pilotado por el Consistorio, el proyecto de creación de un archivo virtual de emigrantes que tras un año de investigación se presentó ayer en el Archivo de Indianos de Colombres. El objetivo del mismo, según explicó ayer la historiadora Tatús Gil, es el de poner rostro, nombre y apellido a todos los que por uno u otro motivo tuvieron que dejar atrás el terruño y lanzarse a la aventura americana en busca de un futuro mejor. El alcalde ribadedense, Jesús Bordás, defendió la continuidad del proyecto porque a su juicio el fenómeno de la emigración comprende tanto a los ricos indianos como a los olvidados paisanos que nunca volvieron. "Es nuestra obligación no quedarnos sólo con una parte de la historia, con el éxito, sino que debemos analizarla toda en su conjunto, con todas sus miserias y aciertos", dijo. Bordás señaló que el Censo de la Emigración de Ribadedeva a América pone los cimientos para que otros ayuntamientos limítrofes cojan el testigo y así crear con el tiempo un censo de emigrantes del Oriente de Asturias. El censo fue puesto en marcha a través de un Plan de Empleo que contrató a Gil con el fin de ofrecer a las nuevas generaciones una memoria histórica de la emigración en formato digital. Así, algunos de los documentos y entrevistas realizadas pueden ser consultadas de forma gratuita a través de la web www.navegante.es. Una base de datos en la plataforma Ica-Atom diseñada por el Consejo Internacional de Archivos y que cumple los estándares internacionales ofrece información sobre los emigrantes del municipio como su pueblo de origen, lugar de destino, profesión o fecha de nacimiento.

La firma de un convenio de colaboración con la Dirección General de Archivos Estatales del Ministerio de Cultura y el apoyo de entidades como la Embajada de México sirvió para enriquecer los fondos, que superan los cuatro mil documentos. Del Archivo Municipal de Ribadedeva se trabajaron fundamentalmente en las series documentales de "Expedientes de quintas (1842-1935), Permisos y licencias de embarque y padrones de habitantes.