Los cuidadores de barrio de Oviedo se despiden, de momento, tras 8.500 paseos solidarios

Alfredo Palacios es un vecino de 93 años del barrio de Otero que, hace aproximadamente un año, lesionado, usaba silla de ruedas. Ahora ya camina y se ayuda únicamente de un bastón. Cada día sale a dar un paseo con la compañía de uno de los trabajadores del programa "Oviedo te cuida". Su caso es un ejemplo del "rotundo éxito" que, a juicio del concejal de Economía, Javier Cuesta, ha tenido la iniciativa, articulada a través de un plan de empleo. El programa echó ayer el cierre a doce meses de intensa labor. Fueron 53 los cuidadores los que lo hicieron posible: en total, 8.524 acompañamientos y paseos solidarios. Cuesta considera que el plan ha creado un "nuevo servicio social" que ya ha despertado el interés de muchos ayuntamientos de España y asegura que en el de Oviedo se están estudiando fórmulas para retomarlo en el futuro. Durante el año del plan fueron 345 las personas, en su mayoría ancianos en situación de soledad, que recurrieron con frecuencia a los acompañamientos gratuitos. "El perfil más habitual es el de una persona de unos 85 años que no salía nada de casa", explica la directora del proyecto, Carolina Sanz, quien afirma haber vivido su año laboral más apasionante. "Es el mejor trabajo que he tenido en mi vida", confiesa la profesional, que, a partir de hoy, tratará de buscar acomodo en el sector privado. "Al menos tengo unos meses de paro", explicó durante la reunión de despedida organizada en el Palacio de los Niños, cuartel general del plan.

No faltó a la última jornada una de sus usuarias más satisfechas. Nieves Bascones, de 81 años, encontró en "Oviedo te cuida", a comienzos de 2022, una catapulta para salir de casa por primera vez desde el inicio de la pandemia. Ahora se ha convertido en la principal voz reivindicativa entre las que exigen la continuidad del servicio. "Hemos entregado 3.064 firmas y llevaremos las que hagan falta", indicó la octogenaria, quien no dudó en abordar a Javier Cuesta con su reivindicación en plena bajada de telón del plan de empleo. "Hemos demostrado que esto es posible y ahora el reto es hacerlo un servicio estable", argumentó el edil, insistiendo a la usuaria en la imposibilidad legal de alargar el servicio de cuidadores de barrio más allá del año de duración del plan.

Representantes públicos de los ayuntamientos de Santander, Cáceres y Barcelona, así como del vecino Ayuntamiento de Siero, se han puesto ya en contacto con el Consistorio ovetense para interesarse por este sistema de acompañamiento sin precedentes en España. "Hemos hecho una gran labor de encuestas que nos permitirá poner muchos datos útiles en manos de otras áreas municipales", explicó Cuesta, convencido de que uno de los retos del municipalismo debe ser dar continuidad a este servicio, beneficioso a la larga para las arcas públicas. "Permite ofrecer autonomía a los mayores sin necesidad de que se trasladen a una residencia con los altos costes que eso supone", defiende el concejal, que el próximo mes de mayo no repetirá en la lista electoral del PP para las elecciones municipales.

Trabajadores y usuarios, por su parte, confían en que la próxima cita electoral ayude a arrancar un compromiso de los grupos políticos para hacer el esfuerzo de implementar una red de cuidadores permanente en Oviedo. "Ha sido un acierto, pero el compromiso tiene que seguir en el tiempo", comenta Nieves Bascones, a la que "Oviedo te cuida" le devolvió la ilusión por vivir.

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