La última tentación de la manzana del gas de Oviedo

Vuelven los arquitectos a meter las manos en la manzana de gas de Oviedo para tratar de darle otra vida y la historia de la parcela entre las calles Azcárraga, Paraíso y Postigo se revela como un bucle que dura ya 165 años. Lo que fueron los terrenos de la huerta del Deán Payarinos, ocupados en 1858 por "González, Alegre, Polo y Compañía" para instalar allí un gasómetro con el que extender el alumbrado público a toda la ciudad, intentan ahora volver a conectarse a la ciudad con un nuevo plan especial, diseñado esta vez por Patxi Mangado  por encargo de los nuevos propietarios, el fondo de inversión Ginkgo Advisor.

Su propuesta sustituirá al proyecto actual, firmado por César Portela, redactado a instancias de EDP, aprobado en 2012 pero nunca desarrollado. Antes, desde la instalación del primer gasómetro a mediados del XIX y hasta que Hidroeléctrica cesó su actividad productiva allí, en 1981, la Fábrica de Gas creció de forma desordenada, al ritmo de las nuevas necesidades industriales que fueron variando técnicas (combustión de carbón, termoelectricidad, aprovechamiento de aguas) e incorporando compañías, con la instalación en 1899 de la Sociedad Popular Ovetense en la nave de Postigo que hoy es el vestigio más antiguo del recinto y la posterior integración de esta empresa, en 1939, en Hidroeléctrica del Cantábrico. En todo ese proceso, arquitectos como Francisco Casariego (abuelo del actual decano del Colegio de Arquitectos de Asturias, Miguel Casariego Rozas), Joaquín Vaquero Palacio o García Lomas-Somoano, fuero diseñando entradas, naves y piezas mientras la fábrica también se iba extendiendo por el barrio, incorporando parcelas anexas a medida que la actividad fabril requería más espacio.

La propuesta de Patxi Mangado, en comparación con la de César Portela, también aplica este principio, ya no por dinámicas productivas, sino urbanísticas, y plantea un ámbito que pasa de los 12.000 metros cuadrados a los 15.000 metros cuadrados con la incorporación de la finca vecina de la calle Paraíso donde se agolpaban varias casas con una gran zona verde en la trasera. Ese crecimiento, explica el nuevo proyecto, sirve para que el espacio "respire", y para que la nueva pieza urbanística, que se abre a la ciudad como ya había planteado Portela, introduciendo nuevos itinerarios de tránsito desde Paraíso a Postigo, tenga suficiente aire para articular plazas públicas y distintas pasarelas de paso para salvar el desnivel.

Ese nuevo vaciado que plantea Mangado no se explica solo con la incorporación de la nueva parcela, que también permite crecer la edificabilidad total, pasando de 95 viviendas en el Plan Portela a 158 pisos en el de Mangado. El vaciado se consigue también con un nuevo planteamiento del catálogo y de las piezas protegidas que en la práctica suponen la supresión de la gran marquesina central de Sánchez del Río y de gran parte de la fábrica industrial de los años 30-40 anexa a esa estructura. Mangado y la propiedad argumentan que el deterioro de esas estructuras (muy atacadas por el amianto) es tan avanzado que la obligada descontaminación de los suelos solo permitiría tirarlo todo para volver a construirlo. Por contra, el nuevo proyecto plantea una protección mucho mayor a la nave de la Popular Ovetense, y al gasómetro. En estos dos casos Mangado está trabajando en ambiciosos proyectos de rehabilitación y recuperación aunque con la vista puesta en usos residenciales, para acoger nuevas viviendas en la nueva manzana del gas.

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