"Están contentos, pero preocupados por la familia", dice la defensa de los padres que tuvieron a sus hijos confinados en un chalé de Oviedo tras ser absueltos por maltrato psicológico

"Están contentos, pero han recibido muchos palos._Ya esperaban una sentencia así antes, así que lo primero ha sido un alivio pero al momento siguiente una gran preocupación por saber cómo van a conseguir recuperar el contacto y la custodia de sus hijos". Son las palabras de la defensa de Christian Steffen, el padre de los niños del chalé de Fitoria que permanece desde hace más de un año en prisión junto a su mujer, Melissa Ann Steffen, acusado de detención ilegal, maltrato psicológico y abandono familiar. De estos tres delitos, solo los dos últimos pensaban sobre ellos. Ayer, el Tribunal Superior de Justicia de Asturias (TSJA) anuló también el de maltrato psicológico y dejó sin efecto también la retirada de la patria potestad._La reunificación de la familia queda, sin embargo, lejos, puesto que el matrimonio tendrá que batallar en otra liga, la administrativa, para recuperar a sus hijos.

De forma inmediata, la sentencia conocida ayer supondrá que el matrimonio saldrá en libertad, tras más de un año cumpliendo condena por haber retenido a sus vástagos durante casi cuatro años en el chalé de Fitoria, en Oviedo, donde residían. Al descartar el TSJA el delito de maltrato psicológico, el matrimonio ve, así, su caso reducido al delito de abandono familiar, con una pena de seis meses sobradamente cumplida, ya que la pareja lleva en prisión más de un año, desde que el descubrimiento del estado en el que la pareja mantenía confinados a sus hijos (aparentemente por temor al contagio del covid) condujo a los niños a la tutela de la administración y a sus progenitores a prisión.

El TSJA ha resuelto ahora los recursos de apelación ante la Sala Civil y Penal contra la sentencia de la Audiencia Provincial que condenaba a los padres de los niños de Fitoria. La Sala estima parcialmente los recursos de apelación interpuestos por las representaciones legales de los padres, y en lo que respecta a la sentencia dictada por la Audiencia Provincial de Asturias se revoca en cuanto a la condena de ambos por el delito de maltrato psicológico del artículo 173.2 CP, procediendo a la absolución de ambos.

Según Javier Muñoz, abogado de Melissa Ann Steffen, con esta resolución, que se puede apelar en casación, los progenitores abandonarán hoy la cárcel. "Es una condena muy proporcionada, y no los 27 años de prisión que pedía el Ministerio Fiscal y el Principado. Se les condena por el delito de abandono familiar, con una pena de seis meses y como llevan un año en prisión saldrán en libertad este martes".

Durante el juicio a los padres de los niños de Fitoria, ya se les absolvió del delito de detención ilegal, el que conllevaba la mayor carga penal. Ahora, con la absolución del delito de maltrato psicológico, sólo queda incólume el de abandono, explica el letrado. "En este sentido fueron determinantes las pruebas del médico forense, que vieron ciertas disfunciones pero ningún ánimo de causar daño, es decir, que no había dolo".

La puesta en libertad de los padres no significa la reunión de la familia. El proceso por el que sus hijos están bajo la tutela del Principado corresponde a un proceso administrativo diferente. Como cualquier familia que se ve privada de la custodia de sus hijos, los padres deberán ahora solicitar una revisión de medidas que lleve progresivamente a la reunificación de la unidad familiar.

Así lo reiteró también ayer Elena González, la abogada de Christian Steffen. La letrada subrayó que la principal preocupación ahora de su cliente es "qué pasa con los niños". La inquietud de los progenitores es mayor en tanto que la sentencia del_TSJA deja también sin efecto la retirada de la patria potestad, pero restaurarla no es una tarea fácil.

Efectivamente, al caer la pena de maltrato psicológico, las penas accesorias caen también: la privación de armas, la inhabilitación para la patria potestad (3 años y 4 meses) y la prohibición de aproximación a 300 metros de sus hijos iban unidas a este delito. Ahora bien, los menores siguen bajo tutela del Principado por la declaración de desamparo, que es vía administrativa, no se ve afectada por esta absolución.

La letrada Elena González detalló que lo previsible es que el Principado recurra en casación la sentencia, por un lado, y que por otro se abra un nuevo frente, en este caso administrativo, para recurrir la resolución de mayo del año pasado por la que la administración regional se hizo cargo de la tutela de los menores.

Respecto a las razones por las que el_TSJA descarta el maltrato, la sentencia recuerda la doctrina del Supremo de que las lesiones psíquicas no se cometen por imprudencia —exigen una conducta "metódica, constante, fría y calculada" dirigida a menoscabar la dignidad—. En ese sentido, los hechos probados no describen actos de violencia psíquica generadores de un "clima de terror" o de anulación de la personalidad. No hubo violencia física, ni castigos, ni manipulación; los niños no mostraban temor a sus padres. Lo que describe la Sala es "una ultraprotección mal entendida" y un ejercicio negligente de la patria potestad, no una voluntad de atentar contra la dignidad de los hijos.

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