"Sotres es una excepción a la triste regla de la pérdida de población y empleo"

El alcalde de Cabrales, José Sánchez Díaz (PSOE), lleva una semana un tanto ajetreada, aunque con gusto. Sotres, en su concejo, recibe el sábado el premio "Pueblo ejemplar", así que pocos días se ha librado de acercarse hasta el lugar, a una media hora de Arenas y a 1.023 metros de altitud.

–Imagino que estarán contentos en Cabrales.

–Que en estos sitios complicados de llegar, algo apartados, reconozcan el trabajo de la gente que en ellos vive siempre es importante. Y este premio precisamente valora eso. No que esto sea más o menos guapo, sino que aquí hay gente y en activo.

–Además, ya tienen en experiencia. Asiego lo recibió en 2019.

–Sí, aquello fue una sorpresa porque era la segunda vez que se presentaban. Sotres, también era ahora la segunda vez y otra gran sorpresa. Además, tenemos la experiencia de haber organizado lo de Asiego y lo llevamos igual con un poco más de tranquilidad. Lo que no quiere decir que no haya agobios. No escatimamos esfuerzos. Espero que esté mejor el tiempo que en Asiego.

–Sotres es muy turístico, pero no ha dado la espalda a su actividad esencial, la agroganadería. ¿Dónde está el secreto?

–Bueno, Sotres y Asiego son quizás la excepción que confirma la triste regla de que es difícil hoy en día que los pueblos mantengan población, que tengan una alternativa de empleo. Hay otros más en Cabrales como Inguanzo, Poo, Arangas, que aunque no crezcan en población tienen gente joven de 30 años que mantiene la ganadería familiar. Por el motivo que sea en Cabrales estamos consiguiendo que la gente vuelva al pueblo. Vivimos en un buen lugar, en general tenemos cerca los grandes núcleos asturianos como Oviedo y Gijón, de Santander estamos a hora y media, no tenemos una mala salida a la Meseta ni el problema del peaje como el centro de Asturias. Tenemos a mano el aeropuerto y el ferry de Santander, y eso nos trae mucho visitante. Entonces no hay una mala situación para vivir con la economía que se mantiene: un poco de ganadería, un poco de quesería, un poco de turismo...

–La ganadería se pone difícil con el lobo.

–Vivir ahora de ello es muy complicado, más en zona del Parque Nacional, que tiene restricciones. Sin olvidar el problema añadido del lobo, que surge de una mala gestión del depredador y a lo que habrá que poner soluciones reales sobre la mesa. No sirve seguir mirando para otro lado; algún día nos tendremos que sentar a hablar seriamente, no puede ser que los ganaderos sean los que ponen el alimento del lobo mayoritariamente.

–Si la gente se queda, tendrá que tener servicios para vivir.

–Estamos construyendo la escuela de hasta tres años. Se acabará en diciembre. Para mayores contamos con una residencia con 21 plazas. Hay centro de día, que permite mantener a la gente en su casa el mayor tiempo posible, lo cual también es una satisfacción para mí.

–¿Una escuela infantil significa que ganan población?

–No, qué va. Población, perdimos. Abrimos la escuela porque tenemos 27 niños de menos de 3 años, y casi 180 críos en la escuela. Pero nos falla un segmento poblacional: la gente que se va a estudiar a la ciudad y que no vuelve a su lugar de origen.

–El retorno debe tener algún atractivo.

–Yo mismo soy retornado, después de que mi abuelo se hubiera ido. Entiendo que el retorno sea complicado para gente cuyo trabajo no está en el medio rural, sino en el urbano. También tenemos un gran grupo de población de 65 años en adelante, de gente jubilados que están bien, que viven en alguno de los 18 pueblos de Cabrales, pero que están censados en el centro de Asturias o en Cantabria, y mantienen casa aquí. Cuando uno se hace mayor quiere tener un hospital cerca. Ahí perdemos población.

–Un gran problema en las alas es la cobertura médica.

–Sí, hay problemas sobre todo en épocas concretas de afluencia, con los médicos. Pero bueno, logramos mantener los consultorios abiertos y seguimos con médico las 24 horas.

–Algo habrá que mejorar, ¿no?

–Pues sí, como en todo. Ahora mismo nos faltaría poder tener fibra en todos los pueblos, aquí en Sotres hay poca cobertura, en Tielve y en Bulnes no hay. No acaba de llegar la fibra y sería ahora mismo lo que más necesitaríamos.

–¿Dan por superados en Sotres los problemas con la carretera por el riesgo de aludes? Los niños viajan a diario a la escuela a Arenas.

–Sí, se hicieron las viseras. Pero ahora que hay protección, no nieva. Ahí están, porque lo mismo valen para la nieva que para el agua y para las piedras.

–Mientras estamos en la entrevista no paran de pasar turistas y es un día por semana. ¿Tiene miedo a que se desmadren las visitas, a morir de éxito?

–Más que miedo yo diría que tenemos que tener precaución, y también prevención. Nosotros estamos planteando actividades para distribuir a la gente por todo el concejo, darles alternativas, que no todo el mundo se concentre en Poncebos, el Cares, Sotres y Bulnes. Si das posibilidades y regulas bien, sin nunca prohibir nada, no hay problema.

–Eso de prohibir suena mucho cuando en la senda del Cares, muy transitada, se encadenan accidentes, algunos por negligencias de los paseantes.

–No vamos a prohibir el Cares, pero sí a informar bien de lo que hay y decir que hay otras alternativas para hacer niños o si no se conoce la montaña. Hay que distinguir entre regular y prohibir. Hay mucha alternativa en Cabrales

–El "Pueblo ejemplar" le va a dar más fama, si cabe, a Sotres. El domingo se prevé movido fijo.

–Sí, yo creo que al día siguiente del premio todo el mundo querrá venir. Espero que haya buen día y lo disfruten. Sotres es un sitio que siempre hay que visitar.