Así es Eze, un "canterano" de Nigeria que "tuvo que demostrar más que otros": "Para él, ganar dinero con el fútbol y ayudar a su familia es un regalo"

Cuando se pregunta por Chukwuma Eze, central nigeriano de 21 años que el sábado debutó con el Oviedo, todos los dedos señalan en la misma dirección, hacia Iván Palacios. El que fuera entrenador del Vetusta y que colabora con la Fundación del Real Oviedo fue el que dirigió la lupa del club hacia Lagos, Nigeria, cuando hace ya 7 años se instaló allí la Academia Ajuwa, controlada por propia Fundación con una doble vertiente: social y deportiva. El estreno de Eze ante el Levante supone el punto álgido de un proyecto que tiene a Palacios como impulsor, que contó desde el inicio con el apoyo de Roberto Suárez y César Martín y que, además, se encontró con dos aliados por el camino: los técnicos asturianos Luis Arturo y Adrián González.

El primero, Luis Arturo, dirigió a Eze en el Llanes, cedido hace dos temporadas, cuando no se le encontró sitio en el Vetusta. Allí llegó un chaval impulsivo pero con unas condiciones innatas. Las 4 rojas que vio hablan de lo primero. Luis Arturo se encargó de moldear lo segundo.

"Me encontré un chaval súper receptivo. Se veía desde el principio que quería ser futbolista", relata el ahora entrenador del Lealtad. "Tenía carencias tácticas, claro, pero lo suplía con su capacidad física", dice, antes de poner un ejemplo: "Me acuerdo de que en la Copa Federación perdimos 4-0 en Langreo porque le costaba mantener la línea defensiva. Y cometía algunos errores groseros, sobre todo en la salida. Pero aprendió aquel año un montón. De cómo entró a cómo salió hay un abismo".

Ese carácter tan visceral sobre el campo es otro de los campos en lo que trabajó Luis Arturo. "Iba fuerte, sí, pero creo que los árbitros no le juzgaban en su justa medida. Trabajamos con él para medirse mejor".

Ya formado, el técnico le ve futuro en la élite. Incluso fuera del centro de la zaga, su zona de confort: "Lo hablaba esta semana con Iván Palacios: creo que Eze puede ser un magnífico lateral derecho. Necesita mejorar sobre todo en la salida de balón. Pero es muy difícil de superar. Puede seguir una evolución como Koundé en el Barça…". Y cierra su análisis: "Vino con 16 años, de una apuesta especial del club, se formó en Oviedo... Para mí, aunque sea de Nigeria es un canterano más".

Adrián González recogió el testigo en L’Entregu, la pasada temporada. Y se encontró un Eze mucho más formado. Más ordenado, también. "Estéticamente parece que va sobrado. Pero no le vi hacer más errores que a otro chico de su edad", defiende el ahora entrenador del Caudal.

Adrián pasó muchas horas con Eze, por ejemplo haciendo de chófer desde Oviedo a cada entrenamiento. "Yo iba con Pereke -otro nigeriano cedido por el club azul- hablando y Eze iba todo el trayecto durmiendo. Ida y vuelta. Me decía, ‘míster, la clave para rendir es el descanso’", cuenta Adrián entre risas.

Con Eze de jefe de la zaga, L’Entregu hizo un temporadón y rozó el ascenso a Segunda Federación. Cayó en la eliminatoria decisiva ante el Mallorca B. Camino a la isla, se dio otra anécdota divertida que Adrián no olvida: "Cuando fuimos a pasar el control, veo que paran a Eze y que le mandan abrir la maleta. Y sacan unas tijeras gigantes. Nunca había visto nada igual. Y dice ‘es para cortarme las uñas de los pies’. Los policías alucinaron, pero le dejaron pasar".

Adrián cubre de halagos a su expupilo. "Es rápido, expeditivo. De cabeza va espectacular. Es un ganador de duelos nato. Tenía algunas carencias tácticas, algo normal, pero las corregía con su velocidad". Y añade otro detalle: "No se pone nervioso. Nunca. El día que debuta con el Oviedo, la primera la baja con el pecho. No tiene el concepto de presión que puede tener un chico de aquí. Para él esto, poder ganar dinero con el fútbol y ayudar a su familia, es un regalo".

Las dos cesiones curtieron a un futbolista que podría tener más minutos en la fase decisiva de la competición. Pero esas dos salidas también revelan otro detalle, según Adrián: "Tuvo que demostrar más que otros. Se le ha exigido más".

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