Coinfección: ¿Es posible coger dos resfriados diferentes a la vez? ¿Cómo nos puede afectar?

Sí, es posible. Y no es tan difícil que alguien pueda coger dos resfriados al mismo tiempo, aunque es muy probable que ni nos demos cuenta.

Pero ahora que se acercan las vacaciones navideñas, nos vamos a mover mucho y ya estamos metidos en plena temporada de lluvias, tampoco sería tan extraño que alguien lo experimente.

• Sólo hace falta que dos gérmenes, en este caso dos virus, nos infecten al mismo tiempo.

Y el fenómeno se conoce médicamente como coinfección.

¿Quién puede causar los dos resfriados el mismo tiempo?

Si tenemos en cuenta que hay nada menos que 100 virus que pueden causar el resfriado común, entenderemos que no es tan difícil.

Porque cada uno vive su vida, se mueve a su aire y no se afectan, por lo que si nos encontramos con más de uno flotando en el aire, podemos respirarlos a todos incluso a la vez.

No hay que olvidar que un virus no suele dar inmunidad contra otro, y como cada uno hace la guerra por su cuenta, la posibilidad de estar infectado por dos virus a la vez es frecuente.

La coinfección en datos

Los estudios que existen sobre las coinfecciones no suelen centrarse en los resfriados, que por su escasa gravedad no ocupan excesivo tiempo ni recursos a los investigadores.

Los mejores datos provienen de estudios de virus más graves, como el VIH y la hepatitis.

Estos estudios muestran que la coinfección puede empeorar, mejorar o no tener impacto alguno en el curso de una enfermedad. El resultado depende de los virus involucrados.

En el caso del VIH, la coinfección con los dos tipos principales, VIH-1 y VIH-2, es realmente beneficiosa porque retrasa la progresión de la enfermedad.

Sin embargo, si la coinfección es con el virus de la hepatitis C, el resultado empeora.

¿Y la gripe?

Según los datos que manejan los investigadores, en el caso de los virus de la gripe que causan infecciones respiratorias similares a las del resfriado común, la coinfección es poco común.

Concretamente entre los tipos A y B de la gripe, que son los más frecuentes, la coinfección ocurre en menos del 2% de los casos.

Además, la coinfección con el resfriado común siempre ha resultado difícil de estudiar debido a la gran cantidad de virus que pueden ser los causantes.

Sin embargo, en los últimos años los avances en genética molecular han permitido a los científicos conocer el rinovirus, que es la causa más común del resfriado común.

Hace poco más de diez años, en 2009, los científicos pudieron secuenciar todo el material genético de las 99 cepas conocidas de rinovirus.

• Descubrieron que la coinfección con múltiples cepas es algo bastante habitual.
• Y también encontraron que la coinfección brinda a los virus la oportunidad de mutar en nuevas cepas.

Hoy en día es posible hacerse pruebas de diagnóstico para saber los virus que nos infectan. Y en 2013 los médicos utilizaron estas pruebas para estudiar a 225 niños en guarderías.

El resultado fue:

• Casi la mitad de los niños estaban infectados con más de un virus cuando se pusieron enfermos.
• Los niños infectados con múltiples virus no parecían estar más enfermos que los infectados con un solo virus, pero permanecían enfermos por más tiempo.

Ahora estos datos han vuelto a ser confirmados por una revisión, lo que nos lleva a una conclusión:

1. Es posible tener dos resfriados a la vez y lo más probable es que eso no haga que nos sintamos peor.
2. Lo que sí parece probable que ocurra es que el resfriado dure más tiempo.