'Quintudemia': los cinco virus altamente contagiosos que tienen a las urgencias "al borde del colapso"

La 'triplemedia' de la que hablábamos hace un año ahora se ha convertido en 'quintudemia', que golpea con fuerza a los hospitales y centros de salud, y deja a las urgencias "al borde del colapso", como han denunciado algunos sindicatos.

Se trata de un cóctel de virus: gripe, COVID-19, Virus Respiratorio Sincitial (VRS), que suele ser responsable de la bronquiolitis en menores de 2 años, norovirus y rinovirus.

Con los datos del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) en la mano, durante la semana 01/2025 (del 30 de diciembre al 5 de enero de 2025), la tasa de Infección Respiratoria Aguda (IRA) en Atención Primaria a nivel nacional fue de 639,8 casos por cada 100.000 habitantes.

El resultado, como ya hemos publicado, es que hay hospitales que "se encuentran desbordados y en situación crítica". Por citar algunos casos, el Clínico de Valencia, La Paz (Madrid), Bellvitge (Barcelona), Virgen del Rocío (Sevilla) o el HUCA (Oviedo). En el Hospital Royo Villanova de Zaragoza "hasta 88 horas para un ingreso". Y es que, la coincidencia de estos cinco virus ha sido una mezcla explosiva.

Gripe, un virus que se dispara después de Navidad

En los últimos días se ha producido un incremento del 33,5% de casos de gripe con respecto a los datos de la semana 49, la anterior al puente de diciembre. La situación es especialmente preocupante en Canarias, con 929,3 casos por cada 100.000 habitantes; la Comunidad Valenciana, con 905,7; Cataluña, con 901,8; y Navarra, con 859,3 casos

Entre las principales causas de este aumento, destaca el doctor Estanislao Nistal, virólogo, investigador y profesor de Microbiología de la Universidad CEU San Pablo, “las bajas temperaturas que se están registrando en los últimos días y la mayor exposición de las vías respiratorias a cambios bruscos de temperatura y humedad”.

También "el aumento de las actividades en espacios cerrados y las interacciones sociales y familiares propias de la época navideña que acabamos de pasar"

El virólogo advierte de que “llegaremos al pico máximo de contagios de gripe en unos días y este contexto de contagios elevados y convivencia de diversos virus respiratorios se mantendrá aún durante varias semanas”.

Según el informe SIVIRA, los síntomas más habituales registrados en las IRAs durante la semana 1/2025 fueron:

• tos (76,3%)
• malestar general (58,7%)
• congestión nasal (58,6%)
• dolor de garganta (57,9%)
• fiebre (46,4%)

Norovirus, el 'virus estomacal' que tiene a media España con vómitos y diarrea

Conocido como el "virus del estómago" o "gripe estomacal", se ha propagado a toda velocidad por nuestro país. El doctor Luis Tejedor, jefe de Servicio de Medicina Interna y Geriatría del Hospital Universitario Vithas Madrid Arturo Soria, explica a este diario que los síntomas "no suelen durar más allá de las 48/72 horas" y que son leves. Son parecidos a los de cualquier gastroenteritis, aunque pueden ser potencialmente graves en determinados grupos de población, como los niños, las personas mayores e inmunodeprimidas.

Las recomendaciones en este caso son de sobra conocidas, pero nos recuerda que:

Para evitar la deshidratación, la ingestión de líquidos es fundamental. Se deben tomar unos 2 o 3 litros diarios, a lo largo de todo el día en tomas pequeñas pero frecuentes.

No se debe recurrir a las bebidas isotónicas porque "muchas de ellas tienen una alta concentración de azúcar y electrolitos que puede ser contraproducente".

El agua se puede aderezar el agua con limón natural y azúcar, infusiones, incluso tomar el caldo con el que se cuece el arroz. Hay también fórmulas de rehidratación en las farmacias para los más pequeños o para los ancianos. Pero podemos reponer el agua y las sales que perdemos a causa de la diarrea mediante soluciones rehidratantes preparadas en casa. Un litro de agua hervida o embotellada, media cucharada de bicarbonato, 2 o 3 cucharadas de azúcar y el zumo de 2 o 3 limones.

COVID-19: los casos se mantienen estables

Según el citado informe, la tasa de COVID-19 ha escalado de 7 a 9 en Atención Primaria, pero en hospitales mantiene la misma de 0,4 de la semana previa.

Atendiendo a la edad, la más alta se dio en menores de un año (7,1) y, en menor medida, en mayores de 80 (2,9). La tos (78,2 %), el malestar general (70,5 %), la congestión (61 %) y el dolor de garganta (59,5 %) son las formas más habituales de presentación del SARS-CoV-2.

VRS: el virus afecta a los más pequeños

El virus que con más frecuencia provoca la bronquiolitis, entre el 65% y el 85% de los casos, es el virus respiratorio sincitial, el VRS. Hay otros virus, como el rinovirus, responsable del catarro común, que también pueden desencadenar esta patología respiratoria.

Por definición la bronquiolitis es la primera infección que se produce en las vías respiratorias del niño y que provoca dificultad respiratoria. solo se llama bronquiolitis a este primer episodio, que siempre se produce cuando el niño es menor de 2 años.

Posteriormente, puede haber otras infecciones pulmonares en las que los niños tienen también problemas para respirar y sonidos pulmonares, pero ya no son bronquiolitis.

La bronquiolitis comienza normalmente como un catarro normal, con síntomas de las vías altas, es decir, mocos y tos.

Pero la clave para detectar que el niño tiene esta patología está en advertir síntomas de dificultad respiratoria.

¿Qué tenemos que mirar en el bebé?

• Cuando tiene una respiración más agitada
• Le bambolea la tripa cuando respira y se le marcan las costillas al inspirar
• Se le hunde el centro del cuello al respirar
• Ensancha mucho las fosas nasales.

Otros signos pueden ser la irritabilidad, el rechazo de las tomas de pecho, o de alimento, o estar demasiado decaídos o percibir ruidos pulmonares, conocidos como pitos.

Rinovirus, responsable de los resfriados

Más de 200 virus pueden causar un resfriado, pero los rinovirus son los más habituales. Como ocurre con la gripe, la transmisión se produce por las gotículas que expulsamos al hablar, estornudar o toser. Por tanto, el contagio es a través del aire y del contacto personal. Es posible resfriarse en cualquier momento del año, pero durante el otoño y el invierno es más común.

Los síntomas del resfriado común son graduales y alcanzan su pico a los 2-3 días.

• Estornudos
• Congestión nasal
• Moqueo
• Dolor de garganta
• Tos
• Lagrimeo
• Y, aunque es raro, también puede causar fiebre

La recuperación del resfriado, que no requiere atención médica, se produce entre 7 y 10 días. En el caso de las personas fumadoras, se puede prolongar algunos días más.