Valery Polyakov, el astronauta que con 437 días tenía el récord de permanencia en el espacio en una única misión, falleció este lunes a los 80 años. El cosmonauta ruso fue uno de los cuatro premiados en 1999 con el "Príncipe de Asturias" de Cooperación Internacional, junto a John Glenn, Chiaki Mukai y Pedro Duque. Aquel galardón supuso un hito al reconocer por primera vez la ingente labor que se estaba llevando a cabo para conquistar el espacio exterior. "Tanto ellos como cuantas personas de diferentes nacionalidades aseguran la comunicación de las naves espaciales con la Tierra, están demostrando que la cooperación internacional no es una utopía imposible, sino algo que la aventura espacial ha puesto de manifiesto y que servirá de valioso ejemplo en otros campos para futuras andaduras de la humanidad", recogía el acta del premio, cuyo contenido fue ayer recordado por la Fundación Princesa de Asturias.
Polyakov acudió representando a la Agencia Cósmica Rusa RKA, mientras que John Glenn a la NASA, Pedro Duque a la Agencia Europea y la japonesa Chiaki Mukai a NASDA. Polyakov nació en Rusia en 1942 y había participado en dos misiones espaciales en la estación orbital soviética MIR, ya desmantelada: la primera en 1989 y la segunda, en 1994. En total, pasó 22 meses en el espacio.
