Una fuga en la Estación Espacial Internaciona obliga a activar los protocolos de emergencia y preparar una posible evacuación

Susto en la Estación Espacial Internacional. La detección de dos fugas de aire en el módulo ruso de la plataforma, una zona que lleva años sufriendo desperfectos de gran calado, ha obligado a activar todos los protocolos de emergencia y a ordenar el inicio de las maniobras para una posible evacuación de emergencia. La situación, que ha mantenido al vilo al mundo entero durante varias horas, ha requerido el despliegue de protocolos inéditos para abordar unas grietas que, según apuntan expertos en el sector, podrían haber puesto en riesgo la vida de los astronautas. Rusia afirma que ha logrado llevar a cabo una serie de reparaciones de emergencia y que, por ahora, todo apunta a que la principal grieta ha sido sellada. La NASA, por su parte, también está trabajando para entender lo ocurrido pero, ante estas últimas informaciones, ha dado vía libre a los astronautas para abandonar los protocolos de emergencia y volver a sus labores habituales.

No es la primera vez que se registran incidencias de este tipo a bordo de la Estación Espacial Internacional pero, por ahora, esta se perfila como una de la crisis más graves a las que se ha enfrentado esta plataforma científica internacional en los últimos años. Según apuntan las informaciones trascendidas hasta el momento, el origen del problema parece haber sido una fuga de aire en el túnel de transferencia del módulo de servicio Zvezda, conocido como PrK, una parte de la estructura que lleva sufriendo fugas desde el año 2019. Hasta ahora, la agencia rusa Roscosmos había logrado ir reparando los daños sobre la marcha estos desperfectos pero, debido a la complejidad del problema, muchas de las grietas volvían a resugir. El pasado 1 de mayo, hace más de un mes, se detectó la aparición de una fuga que provocaba la pérdida de aproximadamente medio kilo de aire al día. Y tras varios intentos de reparación infructuosos, todo apunta a que este podría haber sido el causante de la emergencia de este viernes.

La crisis se ha alargado durante un total de dos horas y en estos momentos, aunque parece solucionada, continúan las labores de recopilación y análisis de datos

Según ha explicado la responsable de prensa de la NASA, Bethany Stevens, los protocolos activados ante esta fuga responden a una voluntad de "extremar las precauciones" ante una situación que, eventualmente, podría haber supuesto un riesgo para los astronautas a bordo. Es por eso que, tal y como establecen los reglamentos, la sala de control ordenó a una parte de la tripulación dirigirse hacia la nave espacial Crew Dragon y prepararse para una eventual evacuación mientras otros miembros se dedicaban a las labores de reparación de las grietas. Tras varias horas de trabajo, Rusia ha comunicado que se ha logrado reparar la grieta más importante en la estructura y que, además, se han recopilado "mediciones y datos" para entender lo ocurrido y reparar la segunda fuga. A raíz de ello, y ante la mejora de la situación, Estados Unidos ha ordenado a sus astronautas abandonar los protocolos de emergencia y volver a sus labores habituales.

Protocolos de emergencia

En estos momentos, en la Estación Espacial Internacional hay un total de siete astronautas a bordo. Cino de ellos efectuaron las maniobras de emergencia y se prepararon para una eventual evacuación mientras los otros dos se dedicaron a las labores de reparación. En el primer grupo se encuentran los estadounidenses Jessica Meir, Jack Hathaway y Chris Williams; la francesa Sophie Adenot; y el ruso Andrey Fedyaev. Todo apunta a que las labores de reparación corrieron a cargo de los cosmonautas Sergey Kud-Sverchov y Sergei Mikayev, como parte de las operaciones designadas por Roscosmos. Varios medios reportan que durante los trabajos se emplearon "técnicas más arriesgadas de lo habitual" con tal de sellar la grieta dada la magnitud de la crisis desatada.

Reuters afirma que Rusia y Estados Unidos tuvieron un desacuerdo sobre cómo efectuar las reparaciones porque los cosmonautas querían utilizar una sierra para abrirse paso

El estado de emergencia podría haberse activado tras un desacuerdo entre los científicos de Rusia y los de Estados Unidos. La agencia de noticia Reuters reporta que, tras la detección de las fugas en la plataforma, los cosmonautas de Roscosmos planeaban realizar las reparaciones usando una sierra para abrirse paso a través de una grieta por donde creían que podían filtrar aire para así poder realizar una reconstrucción de mayor calado. "Los funcionarios de la NASA no estuvieron de acuerdo con este método, lo que llevó al centro de control de la misión en Houston a ordenar la puesta en marcha de un refugio seguro y a activar los protocolos de emergencia", afirma el portal citando la versión proporcionada por funcionarios de la NASA quien, además, han recordado que ambas agencias llevan tiempo debatiendo sobre cómo abordar estas reparaciones.

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