El modelo de éxito de Mbemba en el Sporting, que ya tiene una placa en Mareo

Verano de 2023. Pierre Mbemba descuelga el teléfono para atender una llamada que ha resultado trascendental: "Tienes dos opciones: continuar en el Saint Etienne o ir al Sporting. Pero sería para llegar a prueba", plantean. La primera opción, seguir en club francés para consolidarse en su filial tras crecer antes en el Chambery y dar otro salto en el Nimes, parecía la más sencilla. Pero Mbemba no vaciló: dejó a un lado su país, casa, y familia para buscarse una oportunidad en el fútbol español a través de Mareo. Quería conocer otra cultura, otro idioma. Vino con unas condiciones inestables. Pero el tiempo le ha dado la razón.

Su prueba duró apenas unos días. Los responsables de captación y los técnicos se quedaron gratamente sorprendidos tras comprobar en los entrenamientos que el club gijonés había reclutado a un futbolista de lo más interesante. Mbemba, que se estrenó con el primer equipo en la primera ronda de Copa del Rey en Los Pajaritos como pivote tras escalar hasta tres escalafones en apenas un año al despuntar enseguida con el equipo de Samuel Baños para ser un fijo en el Sporting Atlético, llamó mucho la atención en un escenario exigente como es El Sardinero.

Su carácter competitivo, concentración y elasticidad para alcanzar a cortar en el límite las acometidas del Racing fueron los aspectos –junto a los reflejos de Christian Joel– más destacados del equipo, más allá de la eliminación en el torneo del K.O. Lideró un jovencísimo centro de la zaga con Kembo, de 22 años, también francés, y que en Mareo es como su hermano mayor. Es habitual que ambos hagan vida juntos más allá de los márgenes de las instalaciones del Sporting. Tienen una relación muy estrecha y especial.

El impacto de Mbemba es más importante de lo aparente. Porque este chico, de apenas 20 años, es ya un ejemplo para los demás en la Residencia de Mareo. De hecho, dentro de la infraestructura se le reconoce con una placa. Un tributo para el primero de una generación. Pierre es el primer jugador que debuta en el primer equipo viviendo en la Residencia. Extraordinariamente maduro para su edad, Mbemba nació en la capital del Congo, Brazzaville. Más tarde e marchó junto a su familia a Francia. Se instalaron en la localidad de Albertville. A los 15 años, salió de casa para intentar ganarse la vida en el fútbol. En Gijón dice estar viviendo un sueño. Le encanta la playa. El tiempo. Y el carácter de la gente. De hecho, hace unos meses invitó a su madre a conocer la ciudad y El Molinón.

Joven tímido de primeras, amable y educado, es cristiano y muy creyente. Su adaptación ha sido inmediata. En cuestión de pocos meses, maneja a la perfección el idioma. Hoy es prácticamente bilingüe. En la Residencia duerme con Amadou Coundoul y pasa mucho tiempo junto a Loki, también francés. El fútbol es su pasión. Pero no la única. Tiene muchísima vida interior, dicen los que le conocen. Es muy reflexivo -de hecho, tiene su propio diario en el que refleja sus emociones-. Le ayuda a conocerse mejor. También es muy lector. Estos días, mientras le ha llegado el sueño del primer equipo, devora "Influence et Manipulation" de Robert Cialdini.

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