Las leyendas rojiblancas lloran la pérdida de José Manuel Díaz Novoa: “Fue uno de los constructores del mejor Sporting de la historia”

El Tanatorio de Cabueñes se convirtió ayer en el punto de encuentro de familiares, amigos y sportinguistas relacionados con José Manuel Díaz Novoa, quien falleció ayer a los 82 años de edad. La pérdida del entrenador del Sporting con más partidos en la historia (284) ha afectado a todos aquellos que le recuerdan con un gran cariño por formar parte de una de las etapas doradas del club. Por ello, fueron cientos de personas los que se acercaron a despedirse de uno de los mayores iconos del club. "Fue uno de los responsables y constructores del mejor Sporting de la historia", aseguró Ablanedo.

Algunos de los primeros en llegar al tanatorio fueron varios de sus antiguos futbolistas. Joaquín Alonso, Manolo Jiménez o Claudio Silva, todos ellos visiblemente emocionados por la pérdida de mucho más que un entrenador. "Novoa era una persona muy pero que muy especial, más que un amigo, le consideraba una familia porque tuve una convivencia con él durante muchos años. Le conozco desde hace más de 52 años y siempre mantuvimos el contacto. Tuvimos muchas vivencias que nos forjaron un vínculo muy poderoso", reconocía Alonso, responsable de relaciones institucionales del Sporting.

La sala 8 del Tanatorio de Cabueñes fue llenándose de amigos y familiares que quisieron brindarle apoyo a la familia en estos momentos muy delicados. La noticia provocó un gran impacto en el mundo futbolístico y dejó tocados a muchos jugadores que consideraron clave su figura. Como Ablanedo. Precisamente, el histórico guardameta explica que Novoa "fue decisivo en mi carrera". "Fue una figura fundamental y gracias a él fui portero del Sporting", asegura Ablanedo, que nunca olvidará una conversación con el técnico en los inicios de su exitosa carrera. "Me dijo que estuviese tranquilo y que tendría oportunidades. Él apostó por mí en un momento complicado de mi carrera deportiva y esa conversación fue clave cuando tenía 20 años. Le estoy muy agradecido y le recordaré siempre", confiesa.

Su caso es el de muchos, como el de Eloy Olaya, que a día de hoy sigue ostentando el récord del jugador más joven en debutar con el Sporting (lo hizo cuando tenía 15 años en Copa del Rey de la mano de Novoa). "Es un día triste para el sportinguismo y para mí como persona por lo que significó", comienza. El delantero recuerda que Novoa "fue uno de los impulsores en el inicio de Mareo" y que "él y otros lucharon y dieron confianza a muchos jugadores que llegamos al primer equipo". Su debut no fue un caso aislado, puesto que Novoa siguió apostando por él y el tiempo le dio la razón. "Dio muchos jugadores al primer equipo y a otros clubes de la élite", rememora Olaya.

Otro de los que debutó a sus órdenes fue el defensa Tati Alcalde. "El recuerdo que tengo de él es entrañable. Debuté en Primera ante el Barcelona en casa y yo venía de Tercera División", cuenta. "Fue un entrenador que me marcó porque me ayudó a consolidarme en Primera jugando una media importante de partidos". También Enzo Ferrero quiso dejar unas palabras de agradecimiento a la figura de Novoa. "Fue una gran persona, un buen entrenador e hizo mucho por el Sporting. Es una dura pérdida para el sportinguismo. Fue un activo muy importante en el club. Solo tengo palabras buenas hacia él".

"De sus méritos como entrenador no hay nada nuevo que decir. Si no es el mejor, es uno de los mejores técnicos del Sporting a lo largo de su historia. Todos le tenemos mucha consideración", asegura Claudio Silva, futbolista que llegó al club rojiblanco del Arosa por petición expresa de Novoa. El gallego recuerda en sus inicios cuando se enfrentaba al Deportivo Gijón (dirigido por aquel entonces por Novoa) la diferencia entre ambos. "Ellos iban todos uniformados en traje y nosotros en pantalón corto y barbas. Él era un entrenador serio y siempre me causó mucho respeto", dice.

Para muchos es una pérdida sensible porque coincidieron durante muchos años con Novoa. Manolo Mesa recuerda que fueron 12 temporadas conviviendo en el día a día, tanto con Novoa como segundo entrenador (cuando dirigía Miera) como cuando se puso a los mandos de la nave rojiblanca. "Es un hombre muy vinculado con el fútbol desde esos primeros tiempos en Mareo. Fue una persona importante para mí y para que lográramos jugar la UEFA. Entendió a la plantilla e hicimos grandes años con él", rememora.

Un técnico exigente

Narciso no coincidió con Novoa en el Sporting, pero sí en el Burgos, donde el técnico pidió su fichaje. "Recuerdo que puso mucho interés en mi fichaje. Es una noticia triste. Solo tengo palabras de agradecimiento por el trato como persona. Son momentos complicados y difíciles por lo que significa por el fallecimiento de alguien al que le guardo un afecto", expresa el exfutbolista.

"Un gran paisano y un míster con personalidad y valentía, un fuerte abrazo a sus familiares", lamentó el exentrenador rojiblanco José Alberto López. Marcelino García Toral, que fue jugador de Novoa, también compartió su pésame: "Nos deja una leyenda y un gran entrenador que fue muy especial para mí". La Federación Asturiana de Fútbol también quiso tener unas palabras de agradecimiento hacia el histórico entrenador, al que hace menos de un año se le había otorgado el Carnet de Oro como entrenador RFEF. "Fue un referente dentro y fuera de los terrenos de juego por su sabiduría y bonhomía", expresó en un comunicado. Al igual que clubes importantes de la región como el Real Avilés. "Queremos trasladar nuestro más sentido pésame a la familia y amigos de José Manuel Díaz Novoa, exjugador blanquiazul en la temporada 1970/71.", expresaron a través de sus redes sociales.

Sobre su persona, todos destacan su cercanía y su disciplina. "Tenía un buen trato con todos los futbolistas, pero era muy exigente en el día a día. Teníamos que entrenar fuerte", admite Ablanedo. Mientras que Alcalde destaca que "era un hombre práctico, con muchas tablas y experiencia que siempre exigía a los jóvenes". Una dura pérdida para el sportinguismo, que se despide de una de sus grandes leyendas.

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