El avilesino Gerardo Menéndez rompió una racha de 25 años sin una victoria española en el Gran Premio del Concurso de Saltos Internacional Oficial de España que se celebra en el hipódromo de Las Mestas; y de 27 sin que el brazo de la alegaría lo levantara un asturiano. Ayer montando a "Cassino DC", caballo también asturiano criado en La Mesada de Villaviciosa y perteneciente a la cuadra Inverpor lo hizo y además a lo grande, con un doble cero en sus dos salidas a la pista. Sigue así la estela de las mejores tarde que dan los avilesinos al Hípico gijonés, ya que el primero en lograr la prueba grande en Gijón fue otro avilesino, Alberto Honrubia si bien éste lo hizo en dos ocasiones en 1983 con el mítico "Kaoua" y en 1990 con "Pelf D´or".

"Estoy muy emocionado, es el primer Gran Premio que gano y además lo hago en mi tierra" manifestó el jinete con una enorme sonrisa. Menéndez definió el recorrido al que se habían tenido que enfrentar como "muy exigente" y aprovechó para darle la enhorabuena al jefe de pista Avelino Rodríguez Miravalles: "ya le había felicitado tras la Copa de Naciones y ahora lo vuelvo a hacer". Para el jinete "no había una parte del recorrido más complicada que otra, y se vio que hubo derribos en casi todos los obstáculos. Era un recorrido muy técnico".

A pesar de la victoria, Gerardo Menéndez reconoció que "en la primera manga no estuve bien pero el caballo lo hizo perfecto; en la segunda ya estuve mejor". El binomio Gerardo Menéndez y "Cassino DC" llevan juntos tres años y el resto de los que tiene en Las Mestas también son producto regional. "En Asturias cada vez se crían mejores caballos, al final tienes la ventaja de que los conoces desde jóvenes y te compenetras mejor", afirmó. La buena temporada que lleva "Cassino DC" unido a esta victoria hace que se haya revalorizado notablemente y ya cotiza por encima del millón y medio de euros.

Jinete y caballo llevan una temporada muy intensa y ahora se tomarán un merecido descanso, algo que ya estaba programado antes de este éxito en Gijón. Gerardo va a descansar durante las próximas tres semanas "porque llevo cuatro meses seguidos sin parar y el caballo tiene que recuperarse. Después el objetivo es el CSIO de Barcelona y la final de la liga de Copas de Naciones a finales de septiembre" en la capital catalana. "Cassino DC" estuvo bien en el Gran Premio de ayer pero anteriormente también había tenido una destacada actuación en la Copa de Naciones, el sábado, en la que realizó un primer recorrido sin penalizar.

Gerardo Menéndez no se guardó los elogios para la afición: "el público se entregó a todos los jinetes españoles" señaló. La última prueba del concurso dejó un gran sabor de boca a los aficionados y en palabras del concejal de Deportes del Ayuntamiento de Gijón, Jesús Martínez "no pudo haber un broche final mejor" para la 75.º edición de Las Mestas.