Esta especie vegetal nativa del sur y el este de Asia, así como de América, da grandes flores que pueden cambiar de color a lo largo de la vida de las plantas. Estos cambios se deben al pH de la tierra. Si el pH es de 5, por ejemplo, las flores serán de un azul intenso, mientras que si es de 6 serán de tonos rosas y si sube hasta 7 las flores se tornarán rojas.
Las hortensias no gozan de buena fama en muchas culturas. Es común escuchar que estas plantas atraen la muerte y la desgracia y ciertas personas evitan plantarlas cerca del hogar. En algunas zonas de Sudamérica también está extendido el mito de que las hortensias no deben plantarse en casas en las que haya mujeres en edad de casarse ya que "alejan el amor".
