La tradición, afirma el franco-argentino Claudio Ingerflom, reputado especialista en historia de Rusia, no es un elemento ajeno a la conciencia ante el que un político pueda situarse para extraer guías de actuación. La tradición es más bien, añade el autor de El zar soy yo, un elemento constitutivo de la conciencia. Y en el caso de Rusia, como analiza con rigor y agilidad Ingerflom, una de las principales tradiciones políticas es la del autonombramiento. Una figura que durante siglos ha generado legiones de impostores, pero que, más allá de esa deriva, dotó a la URSS de una legitimidad "científica", heredera natural de la legitimidad "divina" en la que se arropaban los zares. El volumen arranca en el siglo XV y, por prudencia de historiador, se detiene en la extinción de la URSS. Pero ofrece una de las mejores explicaciones de ese fenómeno que desde hace años recorre Rusia y el mundo bajo el nombre de Vladímir Putin.
