Bryant lanza a los Lakers
El «MVP» de la temporada sumó 38 puntos ante los Jazz, con 18 y 10 rebotes de Pau Gasol
Los Ángeles (EE UU)
Kobe Bryant firmó 38 puntos el día en que se hizo oficial que había conquistado su primer «MVP» de la temporada para llevar a los Lakers a la primera victoria en las semifinales del Oeste frente a unos correosos Jazz de Utah que lucharon hasta el final.
Bryant tuvo de nuevo al compañero ideal al español Pau Gasol, que sumó un nuevo doble-doble con 18 tantos y 10 rebotes, mientras que por los Jazz destacaron el turco Mehmet Okur, con 21 puntos y 19 rebotes, y Carlos Boozer, con 15 puntos y 14 rebotes.
De inicio, Gasol supo aprovechar los espacios que dejaba la defensa rival para recoger la asistencia y no perdonar bajo el aro. No obstante, dos personales en los cinco primeros minutos le llevaron al banquillo prematuramente. Entonces surgió el mejor Bryant, que clavó 15 puntos para dejar a los californianos en ventaja por un punto (25-24).
Volvió a cancha Gasol y los Lakers encontraron nuevos recursos en la entrada de Vujacic, cuyos triples iniciaron el despegue local. El español machacó el aro y certificó que el conjunto de Jackson había aparcado el titubeo inicial (41-28). Las claves: velocidad en ataque e intensa defensa. La diferencia se mantuvo al descanso (54-41).
El baile angelino prosiguió en la segunda mitad ante unos Jazz dependientes en exceso de Boozer y Okur (68-49). Sin embargo, un parcial de 3-15 dejaba claro que el choque no estaba decidido (71-64), manteniéndose la renta al cierre del tercer cuarto (79-72).
Brewer apretó aún más la situación (91-87) a pesar de la expulsión de Boozer por personales, pero Gasol despertó y protagonizó la estampida final de los suyos con ocho puntos en los tres últimos minutos.
Los Lakers -único conjunto que no conoce la derrota en el presente «play off»- recibirán a los Jazz el jueves, en el segundo partido de la serie al mejor de siete.
(25 + 29 + 25 + 30)
(24 + 17 + 31 + 26)
Lakers: Fisher (5), Bryant (38), Radmanovic (10), Odom (16), Gasol (18) -cinco inicial-, Farmar, Walton (5), Vujacic (15), Mbenga y Turiaf (2).
Jazz: Williams (14), Brewer (11), Okur (21), Kirilenko (11), Boozer (15) -cinco inicial-, Korver (11), Millsap (4), Harpring (5), Miles (6), Price y Collins.
Arbitros: Garretson, Clark y Crawford. Eliminaron por personales a Boozer, Kirilenko y Odom.
Staples Center. 18.997 espectadores. Lleno.
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