El traumático descenso del Sporting en 1998 provocó que durante tres temporadas Asturias se quedase sin derbis, tras haberlos disfrutado durante una década consecutiva. En 2001 tenía lugar el reencuentro entre ambos equipos, y aunque no fueron 14 años sin el duelo regional como esta última vez, los tres años sin el partido de rivalidad también hacían especial las dos citas programadas para el mes de octubre de 2001, primero en Liga, y 18 días después en la Copa del Rey. El Sporting se impuso en los dos partidos y Pablo Álvarez pudo festejar con victoria los dos primeros derbis del siglo XXI. El extremo derecho solo se perdió uno de los cinco encuentros que pudo disfrutar, el de la victoria del Sporting -con gol de Lozano- en diciembre de 2002, por culpa de una lesión. "Es muy bonito poder jugar un derbi y aún más ganarlo", destaca el exjugador rojiblanco, que tiene un balance de dos victorias, un empate y una derrota en sus cuatro encuentros ante el Oviedo.
