El exmilitar Esteban Santiago Ruiz, un joven de 26 años nacido en Nueva Jersey, es el hombre señalado por el senador por Florida Bill Nelson como el presunto autor del ataque ocurrido este viernes en el aeropuerto de Fort Lauderdale (Florida) y que acabó con la vida de cinco personas.
Las autoridades federales y estatales confirmaron ayer que Esteban Santiago, nacido en Nueva Jersey y criado en Puerto Rico, era el autor de los disparos y no se descarta que pueda tener motivaciones terroristas, si bien por el momento se desconocen las razones reales del ataque.
El sospechoso está detenido en una cárcel del condado de Broward y se espera que comparezca el lunes ante una corte federal, donde le serán comunicados los cargos en su contra.
George Piro, de la oficina del FBI en Miami, señaló que en noviembre pasado Santiago acudió a una oficina de esta agencia federal en Anchorage, en Alaska, y su "conducta errática" motivó que fuera derivado a instituciones mentales para una evaluación psicológica.
Algunos fuentes relatan que Santiago afirmó que "escuchaba voces" del Gobierno que le decían que se uniera al yihadista Estado Islámico (EI).
Algunos medios han señalado que el presunto atacante fue miembro de la Guardia Nacional y estuvo destacado un año en Irak.
El hermano del sospechoso, Bryan Santiago, declaró a NBC News que el presunto atacante creció en Puerto Rico, en donde sirvió en la Guardia Nacional, luego fue destacado en Irak y posteriormente se mudó a Alaska, donde trabajó como guardia de seguridad.
"Era una persona normal, espiritual, una buena persona", manifestó el hermano, quien reveló que Esteban Santiago sufría desórdenes postraumáticos tras su experiencia en Irak.
El canal CBS señaló que en 2011 y 2012 Santiago fue investigado por pornografía infantil, aunque no hubo evidencia suficiente para acusarlo, y que en noviembre de 2016 entró en una oficina del FBI en Anchorage (Alaska) y dijo que estaba siendo obligado a enrolarse en las filas del Estado Islámico (EI).
Santiago habría volado hacia Fort Lauderdale, a 40 kilómetros al norte de Miami, procedente de Minneapolis.
Air Canada y Delta Airlines, las dos aerolíneas que ocupan la terminal 2 del aeropuerto en la que se produjo el tiroteo, han señalado que no tienen en sus registros un pasajero con el nombre de Esteban Santiago Ruiz.
Testigos presenciales indicaron que el sospechoso voló hoy al sur de Florida y, después de recoger su maleta, fue al baño, donde extrajo el arma que había facturado, regresó a la zona de equipajes y comenzó a disparar.
En una rueda de prensa ofrecida esta tarde, las autoridades federales y locales declinaron revelar la identidad del autor del ataque, quien fue detenido sin incidentes poco después del ataque, así como del arma utilizada.
Scott Israel, alguacil del condado de Broward, donde se asienta el aeródromo, dijo hoy que es "demasiado pronto" para saber si el tiroteo es un acto de terrorismo y que es interrogado por agentes del Buró Federal de Investigación (FBI) y del departamento de homicidios de Broward para establecer el "motivo" del tiroteo.
Mark Lea, un testigo del suceso, declaró a la cadena MSNBC que el atacante disparó con una pistola de 9 milímetros hasta que acabó sus municiones.
Otro testigo, John Schicher, manifestó que los disparos fueron aleatorios y que las personas se tiraron al suelo en medio del pánico.
En una rueda de prensa, el gobernador de Florida, Rick Scott, señaló que entre los heridos hay personas en estado crítico.
El aeropuerto de Fort Lauderdale, que por estas épocas puede recibir hasta 100.000 pasajeros, permanece cerrado y muchas personas se hallan aún en las pistas de aterrizaje, a la espera de que las autoridades policiales levanten la clausura temporal.
La motivación terrorista, un posible móvil
Las autoridades federales de Estados Unidos señalaron que "no se ha descartado" que el ataque en el aeropuerto de Fort Lauderdale, en el sur de Florida (EE.UU.), tenga motivaciones terroristas.
En una rueda de prensa ofrecida la noche de este viernes en el aeropuerto, George Piro, de la oficina del FBI en Miami, señaló que no se ha descartado que el incidente constituya un ataque terrorista y mantienen abiertas todas las posibilidades.
El agente agregó que las autoridades se hallan revisando el historial militar del atacante, identificado en la conferencia de prensa como Esteban Santiago, y quien se espera haga su primera aparición en una corte del condado Broward el próximo lunes.
Piro agregó que Santiago, un exmilitar que estuvo destacado en Irak, utilizó una pistola semiautomática durante el tiroteo, tras el cual se entregó a las autoridades sin oponer resistencia.
Fort Lauderdale reanua la actividad
El aeropuerto de Fort Lauderdale, en el sur de Florida (EE.UU.), reanudó hoy sus actividades prácticamente con normalidad, tras el tiroteo ocurrido el viernes en una de sus terminales con cinco muertos y ocho heridos.
A las 05.00 hora local de hoy (10.00 GMT), el aeródromo abrió las puertas de sus terminales, excepto la número 2, donde el exmilitar de 26 años Esteban Santiago abrió fuego el viernes en la zona de recogida de equipajes con una pistola semiautomática que había facturado en su maleta.
Medios locales mostraban a primeras horas de hoy largas filas de pasajeros en las terminales 1, 3 y 4 de este aeropuerto, que registra algunos vuelos cancelados, desviados o retrasados.
La terminal 2 permanece acordonada y con presencia policial, mientras que funcionarios del aeropuerto intentan determinar quiénes son los propietarios de unas 20.000 maletas que no han sido reclamadas por sus dueños.
Varios de los pasajeros que llegaron hoy a las instalaciones aeroportuarias lo hacían desde centros administrados por la Cruz Roja en la localidad de Port Everglades, adonde fueron trasladados tras el ataque.
