"Este no es solo un festival con una magnífica aceptación de público, sino uno que la ciudad siente como propio". Así definió Luis Manjarrés, responsable de Conciertos del Norte, el festival "Los grandes del gospel" que llega este mes de diciembre a Gijón (días 16, 17 y 18), como cada año desde hace más de quince. Además, este año lo hace volviendo al formato de tres conciertos repartidos en tres días consecutivos, algo que había cambiado en las últimas ediciones.
El cartel lo abrirá, de forma inmejorable, la soprano estadounidense Barbara Hendricks, que vuelve a pisar las tablas del Teatro Jovellanos casi una década después de su última visita. La "diva de la ópera", como la nombró Manjarrés, cierra su gira por España en Gijón, tras visitar Cataluña, Madrid y el País Vasco.
Hendricks, Premio Príncipe de Asturias de las Artes en el año 2000, presentará al público gijonés su programa "The road to freedom", con el que repasa, en clave de homenaje, "la música afroamericana, desde el blues al jazz o el propio gospel", como apuntó Manjarrés. "La presencia de Hendricks nos permite acceder a otro tipo de público, más aficionado a la ópera o la música clásica, origen de la cantante", analizó el promotor del evento.
La segunda de las actuaciones, correrá a cargo del "South Carolina Gospel Chorale", a quienes Manjarrés definió como "13 cantantes de Charlestone, muchos de ellos escandalosamente jóvenes, que mezclan el gospel más contemporáneo con la tradición".
