Ryanair asegura que un convenio con el Principado serviría de «estímulo» para abrir rutas internacionales

El responsable de marketing y ventas de Ryanair en España, Luis Fernández-Mellado, reconoció ayer en Oviedo que la firma de un convenio de colaboración con el Gobierno del Principado supondría un «estímulo» para que la compañía de vuelos baratos abra rutas internacionales desde el aeropuerto de Santiago del Monte, por ejemplo a Italia o Gran Bretaña. Sin ese apoyo público, con el que ya cuenta en la mayor parte de las terminales en las que opera, la aerolínea irlandesa no se plantearía un incremento de los destinos desde el Principado. Los costes altos de las operaciones en la red de AENA hacen más ventajosa la apertura de conexiones en aeropuertos extranjeros, explicó Fernández-Mellado. De momento, y a la espera de lo que pueda negociar con el nuevo Ejecutivo autonómico, Ryanair dar por cerrada su cartelera de verano en Asturias con las rutas a Madrid, Barcelona, Gran Canaria y Tenerife.

El ejecutivo de Ryanair estuvo en Oviedo para presentar las rutas con Gran Canaria y Tenerife, que, en principio, se circunscribirán a la temporada estival y tendrán carácter semanal, si bien la aerolínea no descarta aumentar las frecuencias en el caso de que haya demanda para ello. El enlace a Gran Canaria se inicia el 26 de junio y tendrá lugar los martes. El vuelo hacia el Principado saldrá de la isla a las cinco y diez de la tarde, y el de regreso despegará de Santiago del Monte a las nueve y media de la noche. La ruta con Tenerife arranca el 27 de junio, con el servicio hacia Asturias a las 08.35 horas y la vuelta programada para las 12.55 horas. Los billetes salen a la venta hoy en la web de Ryanair, con tarifas de 30,99 euros.

A la hora de hacer balance de su estreno en Asturias, Fernández-Mellado se mostró satisfecho de los niveles de ocupación, que, curiosamente, son mayores en la ruta de Barcelona que en la de Madrid. En el primer caso, los aviones «Boeing 737» de la serie 800, dotados con 189 asientos, van con una media del 67% de su capacidad. Los de la capital se llenan al 60%. A partir de estos enlaces, y de los que van a entrar en servicio a partir de finales del mes de junio, Ryanair aspira a cerrar su primer año de actividad en la región con 430.000 pasajeros. Si lo consigue, se habría convertido, casi con toda seguridad, en la compañía líder en Santiago del Monte. Según los datos de AENA, Iberia fue la aerolínea que más pasajeros movió en Asturias en 2011, con un total de 412.114 usuarios. Le siguieron Air Europa, que sumó 288.598 viajeros; Vueling, con 181.972, y Easyjet, con 83.314. Según los cálculos de la aerolínea, en abril del año que viene la implantación de las rutas desde Asturias habrá posibilitado la creación de 430 puestos de trabajo. El ahorro global estimado para los viajeros de Ryanair es de 50 millones de euros.

Por lo demás, el ejecutivo de la aerolínea que preside el peculiar Michael O'Leary confirmó que Ryanair repercutirá sobre sus clientes el incremento de las tasas aeroportuarias que prevé el proyecto de Presupuestos Generales del Estado para este año. Sin embargo, Fernández-Mellado, a falta de mayor concreción sobre la medida, no pudo precisar en qué medida afectará a los billetes desde Asturias, aunque, en principio, se incrementarán más los de Madrid y Barcelona que los de Canarias.

Fernández-Mellado calificó de problemas puntuales las colas que se han producido en las últimas semanas ante los controles de acceso al embarque del aeropuerto. Además, confirmó que, al contrario de lo que sucede en Iberia, los pilotos de Ryanair utilizan sin problemas el dispositivo de guía antiniebla ILS-III de Santiago del Monte.