Las pomaradas asturianas optarán por primera vez a ayudas en el marco de la Política Agrícola Comunitaria (PAC), si la Comisión Europea da el visto bueno a la petición del Principado, destinada a habilitar una nueva medida en el Plan de Desarrollo Rural, vigente hasta 2020, dirigida a las plantaciones de manzano que fomenten la biodiversidad.
El director general de Desarrollo Rural y Agroalimentación, Jesús Casas, anunció ayer la nueva medida, aprobada por unanimidad, tras la reunión del comité de seguimiento del Programa de Desarrollo Rural del Principado de Asturias. Las subvenciones, que sumarán 900 euros por hectárea, serán para las plantaciones adscritas a la Denominación de Origen Protegida "Sidra de Asturias" que desarrollen prácticas como facilitar la invernada de especies de aves insectívoras del norte de Europa y el uso mínimo de plaguicidas en las pomaradas.
Casas explicó que uno de los argumentos para establecer la nueva línea de ayudas se basa en el estudio de la Universidad de Oviedo y el Serida, financiado por la Unión Europea y el MinECo, publicado en la revista "Agriculture Ecosystems and Environment", que llega a la conclusión de que las pomaradas de la zona central albergan una alta diversidad de aves insectívoras a lo largo del año, recibiendo en consecuencia un importante servicio ecosistémico de control de plagas en el manzano de sidra.
El trabajo, realizado por Daniel García, profesor del área de Ecología de la Universidad de Oviedo, y Marcos Miñarro y Rodrigo Martínez-Sastre, investigadores del área de Cultivos Hortofrutícolas y Forestales del Serida, estimó la abundancia y la riqueza de especies de aves insectívoras forestales en 25 pomaradas a lo largo de 800 kilómetros cuadrados de los principales concejos sidreros de la región. Los investigadores demostraron que las aves son capaces de reducir la cantidad de artrópodos sobre el manzano en más de un 80%. En el caso de algunas plagas como el pulgón ceniciento, las aves disminuyen la tasa de daño sobre los árboles en casi un 70%.
Las subvenciones supondrán un monto total de 400.000 euros anuales y 3 o 4 céntimos de euro por kilo de manzana recolectado. "No es un importe muy elevado, pero para el sector es importante; se trata de una cuestión muy emocional", aseguró Jesús Casas. El programa de ayudas es similar al que ya tiene el olivar o la dehesa y es el primero de España pensando específicamente para el cultivo de manzanas de sidra.
