Juan José Tuñón, abad de Covadonga, cerró ayer el ciclo de conferencias "Asturianos en Indias", que organiza el Real Instituto de Estudios Asturianos (RIDEA). Y lo hizo, entre otras cosas, glosando la figura de los religiosos asturianos que estuvieron presentes en las colonias españolas de ultramar, en la charla que tuvo como título "Iglesia y munificencia desde Indias. Fundaciones y obras pías en Asturias". Tuñón se centró durante su lección en el clérigo ilustrado Manuel Abad y Queipo, "que tuvo un gran compromiso social con los indios, y que como buen jovellanista se esforzó por aplicar su reforma agraria en América". El abad de Covadonga también repasó el papel de aquellos asturianos que beneficiaron a las iglesias de Asturias y de ultramar, como Fernando Arango Queipo, Juan de Mier y Domingo de Mier Trespalacios. "Son tres modelos de fundadores de obras pías", señaló.
El cierre del ciclo de conferencias también sirvió para presentar el libro que lleva por título el mismo que el de las charlas: "Asturianos en Indias". En este evento participaron algunos de los autores de la publicación, Javier Cancio-Donlebún, José Antonio Álvarez Castrillón, Manuel Ángel Hidalgo Menéndez y Juan José Tuñón Escalada. "Con nuestro trabajo se trataba de ver hasta dónde se podía llegar en el estudio de los dominios americanos, que estaban en penumbra, y demostrar que su labor fue una epopeya", explicó a modo de introducción Álvarez Castrillón, al tiempo que consideraba que habían cumplido con el espíritu del RIDEA: "Investigación y divulgación". Javier Cancio, por su parte, resaltó la importancia de la figura histórica de Gonzalo Méndez de Cancio y Donlebún, uno de sus antepasados, que pasó a la historia por ser el introductor del maíz en Asturias en el siglo XVII, pero también por haber derrotado al corsario inglés Francis Drake. De glosar la figura de Pedro Menéndez de Avilés, el Adelantado de La Florida, se encargó Manuel Ángel Hidalgo. "Fue un hombre renacentista, un gran estratega que también trabajó en el diseño de nuevos modelos de barcos", resumió.
