Sin duda la región menos conocida de Eurasia es la que limita al oeste y el norte con Rusia; al este con China y al sur con Irán y Afganistán. Cuatro millones de kilómetros cuadrados, habitados por 65 millones de personas, conocidos por la ONU como Asia Central y que se reparten entre cinco países cuyos nombres, no digamos ya sus capitales, ignora el común: Kazajistán, Uzbekistán, Kirguistán, Turkmenistán y Tayikistán. De ahí que se los despache a menudo como "los tanes", aunque mejor sería "los stanes", del persa "stan" (lugar o país). La periodista noruega Erika Fatland viajó ocho meses por esos parajes que durante siglos fueron territorio de nómadas y vía de paso de la Ruta de la seda china. Lo que en esas satrapías poscomunistas encontraron sus ojos ávidos, y lo que digirió su fértil cerebro de curtida antropóloga social, da cuerpo a las fascinantes páginas de Sovietistán. Si empiezan ya no encontrarán el freno.