Tratan por primera vez con células madre embrionarias a un paciente de Estados Unidos

Washington, Efe

El primer paciente que será tratado con células madre embrionarias en Estados Unidos ha empezado a recibir atención médica, en lo que es la primera prueba clínica autorizada por la Administración de Fármacos y Alimentos (FDA), según informó ayer la biofarmacéutica Geron.

El paciente ha sido tratado en el Shepherd Center, un centro de investigación y de rehabilitación para personas con lesiones en la médula espinal y lesiones cerebrales con sede en Atlanta (Georgia). El objetivo principal de la primera fase del estudio es analizar si el uso de células madre embrionarias es seguro y evaluar la tolerancia de los pacientes a las mismas. Se trata de pacientes clasificados de «grado A» (lesión completa) por la Asociación Americana de Lesión de la Médula Espinal (ASIA).

Los pacientes que participan en el estudio han de presentar lesiones medulares muy recientes y recibir las inyecciones de las células en un plazo de 14 días después de haber sufrido el daño. El Shepherd es uno de los siete posibles centros de Estados Unidos que podría tratar a pacientes en pruebas clínicas, según indicó Geron.

«Iniciar la prueba clínica es un hito para el campo de las terapias basadas en células madre de embriones humanos» en personas, señaló Thomas Okarma, presidente y consejero delegado de Geron, en un comunicado. «Cuando comenzamos a trabajar con células madre de embriones humanos en 1999 muchos predecían que llevaría décadas hasta que una terapia celular se aprobara para pruebas cínicas en humanos», agregó Okarma. Entre tanto, el director del equipo médico del Shepherd, Donald Peck, se mostró agradecido por el hecho de que los pacientes participen en esta amplia investigación. Los enfermos también pueden participar en el Centro Northwestern Medicine de Chicago (Illinois).

El Gobierno estadounidense autorizó el 23 de enero de 2009 la primera prueba en humanos de un tratamiento con células madre para las lesiones de la médula espinal. Este nuevo anuncio llega en un momento en el que la financiación con fondos públicos de la investigación con células madre embrionarias se encuentra en un periodo de incertidumbre. En agosto, un juez federal congeló cautelarmente este tipo de estudios por considerar que implican la destrucción de embriones humanos. Acto seguido, en septiembre, la Corte Federal de Apelaciones de Washington suspendió temporalmente el veto del magistrado mientras considera el recurso interpuesto por el Gobierno de Barack Obama.