Rafa Iriondo, legendario jugador durante 13 temporadas y también entrenador del Athletic, falleció ayer a los 97 años, según pudo saber la agencia Efe de fuentes cercanas a la familia.
Iriondo (nacido el 24 de octubre de 1918 en Guernica) era el extremo derecho de una de las más recordadas delanteras del conjunto vasco en sus ya 118 años de historia, la que a mediados del siglo pasado formó junto a Venancio, Zarra, Panizo y Gainza, de la que era el único que se mantenía con vida.
El extremo internacional -dos veces, ante Eire y Portugal, a la que marcó un tanto- sumó un total de 326 partidos en las 13 temporadas en las que estuvo en el equipo rojiblanco, en las que marcó 117 goles, a un promedio de más un gol cada tres encuentros.
Durante su estancia en el equipo bilbaíno Iriondo logró seis títulos: una Liga, cuatro Copas y una Copa Eva Duarte.
Ya como entrenador, Iriondo dirigió al Athletic en dos temporadas alternas (1968-1969 y 1975-1976), y en dos seguidas tanto a la Real Sociedad, entre 1972 y 1974, como al Betis, entre 1976 y 1978.
Como técnico del conjunto sevillano, se impuso a su equipo de toda la vida en una de la finales de Copa de peor recuerdo en Bilbao, la que ganó el Betis en 1977 tras penaltis después del 2-2 con el que terminó el encuentro.
