En términos de competitividad económica, Asturias está más cerca de la depauperada región rumana de Sud-Est que de la pujante Londres. La Comisión Europa publicó ayer el índice de competitividad regional de la UE correspondiente a 2016, en el que Londres y Sud-Est marcan el máximo y el mínimo continental, con 100 y 0,07 puntos respectivamente, en una escala de 0 a 100. Asturias obtiene 39,9 puntos, lo que la sitúa en el puesto 174.º de las 263 regiones europeas, al borde de caer en el tercio de los territorios menos competitivos.
Ninguna región española está entre las 80 más competitivas. La primera, Madrid, ocupa el puesto 83.º. Le siguen País Vasco (119.º), Navarra (148.º), Cataluña (153.º), Cantabria (164.º), Aragón (173.º) y Asturias, que figura en la séptimo puesto nacional y el 174.º en la UE, una posición peor que la que ocupa el Principado, por ejemplo, en producto interior bruto (PIB) per capita: 164.º.
Bruselas define la competitividad regional "como la habilidad de una región para ofrecer un entorno sostenible y atractivo para las empresas y para que los residentes vivan y trabajen". La Comisión hizo su primer ranking en 2010 y lo repite cada tres años. Asturias apenas ha variado su puntuación en los tres informes.
Los técnicos usan once grandes factores para evaluar las fortalezas y debilidades de una región. Los clasifican en tres categorías: básicos, de eficiencia y de innovación. Dentro de los básicos se analizan y puntúan las instituciones, la estabilidad macroeconómica, las infraestructuras, la salud y la educación. En este apartado de básicos Asturias obtiene 53,2 puntos, lo que la sitúa en el puesto 173 de las 263 regiones. Asturias obtiene su mayor puntuación en salud (figura en el puesto 89) y la peor en infraestructuras (puesto 222) y ello a pesar de las inversiones millonarias de las últimas décadas. Por primera vez, el informe utiliza como uno de los indicadores de infraestructuras la longitud de las líneas ferroviarias de alta velocidad en servicio y ese apartado Asturias registra su peor puntuación. Tampoco sale bien parada en conexiones aéreas y obtiene mejor puntuación en kilómetros de autovías y vías ferroviarias.
En el segundo apartado, el de eficiencia, se evalúa la educación superior y la formación continua, la eficiencia del mercado laboral y el tamaño del mercado. En eficiencia Asturias obtiene una puntuación de 50,7 puntos, lo que la sitúa en el puesto 188. El Principado obtiene su mejor puntuación en educación (puesto 131) y la peor en eficiencia del mercado laboral (puesto 217).
Y el tercer apartado es el correspondiente a innovación, donde se analiza la sofisticación de los negocios, la innovación y las capacidades tecnológicas, que mide la colaboración entre empresas, universidades y centros de investigación. En este apartado Asturias obtiene su puntuación más baja, con 37,9 puntos, pero curiosamente obtiene su mejor posición en el ranking, con el puesto 172.
En España, hay una diferencia notable entre las regiones de la mitad norte y las del sur. De hecho, las únicas comunidades autónomas españolas que están situadas entre las 50 regiones menos competitivas de la Unión Europea según el informe son Castilla-La Mancha (puesto 216 de 263), Andalucía (220) y Extremadura (230).
Las diferencias en el continente son abismales. El mapa por colores elaborado por la Comisión Europa (que acompaña a este texto) muestra que el centro, el núcleo duro de la UE, y los países del norte están muchísimo mejor que los del sur y el este. España, Grecia, Portugal, el sur de Italia, Bulgaria o Rumanía están claramente atrasadas en términos de competitividad, sin grandes cambios respecto a 2013.
"Una vez más, se puede observar un patrón policéntrico, con capitales fuertes y áreas metropolitanas como impulsores de la competitividad", señala el informe de la Comisión Europea.
