El prototipo español de vacuna contra el SARS-CoV-2 llegará más tarde que otros, pero será de las mejores del mercado por varios motivos: se administrará en una sola dosis por vía intranasal y, además de proteger contra la infección, evitará la transmisión del virus al resto de la población.

En una entrevista difundida por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), el virólogo Luis Enjuanes –líder del equipo de investigación del Centro Nacional de Biotecnología (CNB)– detalla que la vacuna será “autoamplificable”, lo que significa que la dosis de ARN que se inyecta podría multiplicarse hasta 5.000 veces dentro del organismo. Además, aunque las agencias de seguridad de medicamentos prefieren la administración intramuscular, su prototipo apuesta por la ruta intranasal porque las mucosas son el lugar de entrada del virus al organismo, y “si inmunizas esa zona, la protección es mayor”, asegura.

Enjuanes reconoce que la vacuna llegará al mercado mucho más tarde que otras, pero lo hará “con todo actualizado” y estará preparada para afrontar las mutaciones de las variantes del SARS-CoV-2 de Reino Unido, Sudáfrica y Brasil, y seguramente de alguna variante de Estados Unidos como la de Nueva York o California. “En todo caso, si esto sigue así, habrá que actualizar las vacunas cada año, como sucede con el virus de la gripe, en función de las variantes que surjan”, aclaró el virólogo del CSIC.

En estos momentos, el suero se está probando en ratones y hámsters y, si todo va bien, se ensayará en macacos. Si no hay problemas, la vacuna estará lista en el primer semestre de 2022 y será segura y eficaz, subraya. Aunque le gustaría que estuviera lista mucho antes, se trata de un nuevo modelo cuyo estudio “requiere tiempo”. El virólogo confía en que a finales de año llegarán al mercado dos vacunas que se están desarrollando en España: la de Mariano Esteban, del Centro Nacional de Biotecnología, y la de Vicente Larraga, del Centro de Investigaciones Biológicas Margarita Salas.

Por ahora se están administrando ya las vacunas disponibles de Pfizer, AstraZeneca y Moderna –a las que próximamente se sumará Janssen–, que “son efectivas, pero no perfectas” y que ayudarán a controlar el virus de manera natural cuando se haya vacunado al 70 por ciento de la población, afirma.