La batalla de Waterloo es una de esas encrucijadas de la historia abonada para la ficción de cómo todo pudo ser de otra manera. Zweig supo verlo así cuando seleccionó aquel episodio, del que el domingo próximo se cumplen doscientos años, como uno de sus "momentos estelares de la humanidad". En El rostro de la batalla el historiador John Keegan, cuya obra tiene un lugar muy especial en el sello Turner, reconstruye la experiencia de los contendientes a ras de suelo, más allá de estrategias y consecuencias históricas. Waterloo fue el fin de Napoleón y la trascendencia de este hecho tiende a ensombrecer al duque de Wellington, artífice de la derrota del genio militar. Keegan abre un hueco para Wellington junto a Alejandro Magno y Grant en La máscara del mando (Un estudio sobre el liderazgo), un libro en el que también se ocupa de Hitler como modelo de antihéroe. Es el Wellington que reconoce que la victoria fue "por un pelo" y se muestra convencido de que "no se hubiese logrado de no haber estado yo allí".
