La adquisición de más de 28.000 metros cuadrados por el Grupo Avintia en el área del plan de El Rinconín en vísperas de la aprobación del nuevo PGO el próximo mes de enero da un impulso a la recuperación de un enclave de la fachada marítima gijonesa, la zona conocida como Casablanca, en la que el nuevo PGO prevé una playa verde de casi 27.000 metros cuadrados junto al paseo marítimo, un edificio municipal y viviendas en edificios de bajo más tres alturas. La operación es un paso clave para dar lustre a un espacio de Gijón que quedó en barbecho después de que la empresa que ha vendido los terrenos, Hotel Begoña S. A., de la familia Tascón, hubiera intentado en 2001 levantar allí un complejo turístico con hotel, balneario y restaurante.
Aquel proyecto hubiera permitido que Gijón contara con su primer hotel de cinco estrellas, con cincuenta habitaciones en un edificio sustentado con pilares sobre una lámina de agua, comunicado con viales bajo pérgolas con un edificio de arquitectura singular para albergar un balneario, con una superficie de 1.500 metros cuadrados sobre rasante, con capacidad para 100 personas y con piscinas exteriores; y con otro inmueble para restaurante y servicios múltiples como la celebración de congresos.
El proyecto se redondeaba con un aparcamiento en superficie, un nuevo vial para unir la avenida de José García Bernardo (el paseo marítimo) y la carretera de La Providencia y aún le sobraban terrenos para futuros desarrollos al grupo hotelero gijonés que impulsaba el proyecto y que en 2001 ya era dueño de 24.000 de los 28.000 metros cuadrados que ahora ha vendido a Avintia.
Aquel ambicioso plan fue presentado el 14 de octubre de 2001 en el cercano Hotel Begoña Park -perteneciente al grupo hotelero propietario de los terrenos- por los hermanos Ricardo y Teodorino Tascón. Su idea era levantar el complejo turístico en el plazo de dos años, para que abriera sus puertas en 2003. Pero había un problema. Ese desarrollo chocaba con el interés del Ayuntamiento en aquella época por que se levantara en la cercana Ería del Piles un centro de talasoterapia.
Tras aquel primer revés, los Tascón no se rindieron y se aliaron con el grupo del sector del juego Orenes-Franco, para ofrecer la construcción de un balneario con hotel de cuatro estrellas, restaurante de cuatro tenedores, un casino y un bingo, en los terrenos de la Ería del Piles.
Nada de aquello salió adelante. El Principado optó por adjudicar la licencia para el único casino de Asturias a otro grupo, que lo habilitó en el antiguo edificio del cine Hernán Cortes y el proyecto municipal del centro de centro de talasoterapia lo acometió otro grupo empresarial en terrenos ganados al mar junto a la playa de Poniente. Los hermanos Tascón desistieron en 2004 de sus proyectos en la fachada marítima gijonesa y optaron por construir un hotel de cuatro estrellas con spa rehabilitando un edificio histórico en Soto del Barco, donde en agosto de 2007 abrió sus puertas el hotel con balneario y restaurante Palacio de La Magdalena.
Mientras los terrenos de la zona de Casablanca que rodean al edificio del Rick's quedaron como prados y los de la Ería del Piles están ocupados en buena parte por edificios en ruinas y parcelas, pese al intento posterior de empresarios vinculados al Hotel Abba Gijón por levantar en los mismos un complejo de ocio.
El futuro de las parcelas de la Ería del Piles está pendiente de que se zanje definitivamente el conflicto judicial con los vecinos de los tres chalés colindantes y de la venta de los terrenos en el plazo de un año dentro del plan de liquidación del concurso de acreedores de Astur Promotora Urbana 2004. El futuro de la zona de Casablanca está más claro, tras la adquisición de la mayoría del suelo del plan de El Rinconín por parte de Avintia, grupo madrileño al que pertenece la cuarta mayor constructora de vivienda residencial de España.
