Mientras que la tendencia al calentamiento global del planeta continúa, su ritmo es más lento de lo que sugieren las predicciones teóricas. Los volcanes son los responsables de esta discrepancia. El efecto de enfriamiento causado por grandes erupciones volcánicas –como la del Monte Pinatubo en Filipinas en 1991– ya era conocido. Pero nuevas investigaciones corroboran que incluso pequeñas erupciones volcánicas pueden mitigar el calentamiento global. Ello se debe a que los gases volcánicos lanzados a la atmósfera superior reflejan parcialmente la radiación solar incidente, impidiendo que esta alcance la superficie del planeta y lo caliente. Por lo tanto, cualquier modelo que intente predecir con precisión el clima de las décadas futuras deberá tener en cuenta la contribución volcánica.
