Investigador, autor de «Heráldica de Avilés»
Saúl FERNÁNDEZ
Francisco Mellén Blanco (Avilés, 1941) es incansable: presenta ahora la segunda edición de su «Heráldica de Avilés» y se ha metido en los archivos para descubrir episodios desconocidos en la vida del marino más importante de las historia del concejo: Pedro Menéndez. Mellén, además, es vicepresidente de la Asociación Española de Estudios del Pacífico. Y no para de escribir.
-¿Avilés es una ciudad linajuda?
-Por lo menos, es una ciudad hidalga. En los padrones de finales del siglo XVI y principios del siguiente siglo, el 95 por ciento de los avilesinos eran hidalgos.
-¿Y eso qué significa?
-Pues que el 95 por ciento de los avilesinos no pagaba impuestos.
-¿Y quién mantenía entonces la ciudad?
-Los pecheros.
-Pues así no iría la ciudad a ninguna parte, digo yo.
-Así se había organizado la sociedad de aquellos años.
-¿Todos los hidalgos tenían escudo?
-No. Los escudos los otorgaba el rey como una merced; por esta razón se da el caso de que algunas familias de la misma rama tenían escudos distintos.
-¿Cuántos escudos hay en Avilés?
-Como un centenar. Muchos son repetitivos, no se crea. Los más abundantes se refieren a la villa y a la familia de Las Alas.
-Una de las más antiguas, ¿no?
-Hay constancia de su existencia desde 1333.
-¿Actualmente cuenta con descendientes?
-Sí, sí, claro. Los Alas no fueron la única familia distinguida del concejo. Había más.
-¿Cómo quién?
-Los Rodríguez de León, que tenían un palacio en Corvera; los Quirós, los Carreño, los Valdés...
-¿Avilés cuenta con nobleza?
-Los condes de Avilés, los barones de Avilés y los marqueses de Avilés...
-¿Tres títulos?
-De tres familias distintas, tres títulos, además, que continúan vigentes... Pero, bueno, los más señalados fueron los marqueses de Camposagrado y de Ferrera.
-Su libro, en el fondo, es una guía turística de Avilés.
-Es un buen método de conocer la ciudad: escudo a escudo; empiezas en el Parche y puedes recorrer sin problema el casco histórico.
-El escudo de Avilés se explica con la conquista de Sevilla. ¿Qué tiene que ver la capital andaluza con este concejo?
-La explicación está en la leyenda. El infante Rui González participó en la conquista de Sevilla junto a San Fernando III. Según la leyenda, González ideó la entrada en la ciudad aserrando una cadena que cruzaba el Guadalquivir. De ahí, el escudo.
-¿Y antes de la toma de Sevilla Avilés no tenía escudo?
-Sí, uno que reflejaba dos torres unidas por una escalera. En una de las torres había un ángel que entrega una cruz.
-¿Y no es raro que la bandera de Avilés tenga que ver con el Español y no con la tradición?
-No sólo tiene que ver con el fútbol, también con la ría y el mar... Lo óptimo sería poder conseguir el sello del concejo, del siglo XIII, un sello que se menciona en muchos documentos, el primer escudo de la villa; ya sabe que la tradición de los escudos viene del siglo XII.
«Mi libro es un buen método para conocer la ciudad: escudo a escudo; empiezas en el Parche y puedes recorrer sin problema el casco histórico»