Ciudad del Vaticano, Efe
El número de católicos en el mundo aumentó un 1,3 por ciento en 2009 y llegó a 1.181 millones, frente a los 1.166 millones registrados el año anterior, según los datos del último Anuario Pontificio, presentado ayer al Papa Benedicto XVI. El documento precisa que el clero religioso ha registrado un retroceso en todos los continentes, a excepción de Asia y África.
En una nota del Vaticano se precisa que el reparto de los católicos entre los continentes difiere «notablemente» de la distribución de la población en éstos. Según datos recogidos en las 2.956 circunscripciones eclesiásticas del planeta, la cifra de obispos en 2009 aumentó un 1,3 por ciento, al pasar de 5.002 a 5.065.
El Vaticano destaca que el número de sacerdotes mantuvo en 2009 la tendencia moderadamente al alza que comenzó en 2000, tras un largo período «de resultados decepcionantes». En los últimos diez años el número de sacerdotes, tanto diocesanos como religiosos, pasaron de 405.178, en 2000, a 410.593, en 2009. Con respecto al año anterior, en 2009 el número de sacerdotes aumentó un 0,34 por ciento.
El número de religiosas, a pesar de ser el grupo católico de mayor peso numérico, continúa con su tendencia a la baja, pues si en 2008 eran 739.068, al año siguiente descendieron hasta las 729.371. Aumentan levemente las vocaciones: un 0,82 por ciento, al pasar de 117.024 en 2008 a 117.978 en 2009.
