La pintura «La esclusa» (The lock) de John Constable (1776-1837), una de las joyas de la colección privada de Carmen Thyssen, se subastará el 3 de julio próximo en la sala Christie's de Londres a un precio de salida estimado entre 20 y 25 millones de libras esterlinas, de 25 a 32 millones de euros.

La obra, que hasta hace unos días se exhibía en el Museo Thyssen junto a la colección del barón, es una de las seis pinturas que forman parte de la serie más famosa de Constable, y la única que permanece en manos privadas. Aunque se trata de una pintura de su propiedad, la baronesa informó al patronato del Thyssen de su próxima venta, a la que con anterioridad se habían opuesto los patronos Francesca de Habsburgo, hija del barón Thyssen, y Norman Rosenthal, pero ninguno de los dos acudió a la reunión.

Evelio Acevedo, director gerente del museo, aclaró: «Nadie tiene que autorizar que se devuelva algo a su propietario. Por cortesía, la baronesa informó al patronato. El marco jurídico es el de préstamo y se devuelve si el propietario lo pide». Según los términos del acuerdo de préstamo, la baronesa tiene derecho a vender un 10 por ciento del valor total de la colección, fijado en 800 millones de euros. La venta del Constable supone un 4,8 por ciento.

Se trata de una pieza «aislada» dentro de la colección de la baronesa que forma parte del discurso expositivo del museo, por lo que no rompe ninguno de los movimientos presentes. «Es una pintura fantástica, pero más aislada», según Guillermo Solana, director artístico del museo.

Tras ser pintada por el maestro británico, «La esclusa» pasó a manos de su primer propietario y posteriormente fue adquirida por 10,8 millones de libras esterlinas por los barones Thyssen en una subasta de Sotheby's celebrada en 1990. Esta compra hizo que fuera durante dieciséis años la pintura británica más cara. En un encuentro con medios de comunicación, la baronesa recordó que desde hace un año ha estado en negociaciones con Sotheby's y Christie's, «aunque finalmente -dijo- me he decidido por estos últimos». Con anterioridad había planteado una opción de compra a la ex ministra de Cultura Ángeles González-Sinde, «más barato y a plazos», y posteriormente al actual responsable del departamento, José Ignacio Wert.

Según la información que sobre «La esclusa» facilita Christie's, se trata de una de las más grandes pinturas de Constable y una destacada obra del arte europeo que representa a la pintura británica en su momento culminante.

«Esta venta asegura el futuro de la colección privada de la baronesa Thyssen», señala la nota de la sala, que exhibirá la pintura los próximos dos días en Londres y posteriormente en Nueva York.

Carmen Thyssen espera que esta venta «sea algo excepcional» y que no tenga que desprenderse de otra de las obras de su colección privada, que desde hace trece años tiene prestada al Estado «de forma desinteresada».

La baronesa ha sido muy clara a la hora de exponer los motivos que la han llevado a vender. «Me hace falta dinero, como a todo el mundo», declaró, manifestándose como «la primera dolida» por tener que desprenderse de la obra.