ArcelorMittal perdió el año pasado 733 millones de dólares (604,6 millones de euros), el 70% menos que los números rojos que por un monto de 2.454 millones de dólares había cosechado en 2019. En el cuarto trimestre de 2020 el líder siderúrgico revertió la situación y entró en beneficio, con un resultado neto positivo de 1.207 millones de dólares cuando en el mismo periodo del ejercicio precedente había tenido unas pérdidas de 1.882 millones.
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La reducción de pérdidas en 2020 y el resultado positivo de los cuatro últimos meses del año se produjeron en un entorno marcado por la grave crisis económica internacional causada por la pandemia y en el que el líder siderúrgico redujo sus expediciones el 18% y sus ventas cayeron el 24,56%, al pasar de una cifra de negocio en 2019 de 70.615 millones de dólares a 53.270 millones de dólares (43.939 millones de euros) en 2020. La mejora de la tendencia en el último tramo del año también se produjo en el caso de los ingresos (la compañía facturó 14.184 millones de dólares frente a los 13.266 millones del trimestre anterior) pero la recuperación no fue suficiente para restablecer el mismo nivel de ventas que había obtenido en el último cuatrimestre de 2019, cuando su facturación fue de15.514 millones.
La recuperación del negocio permitió que el resultado de explotación de la compañía haya sido positivo en de 2.100 millones de dólares en 2020 frente a las pérdidas de explotación por 627 millones de 2019. Y aunque el “ebitda” obtenido en el ejercicio (4.300 millones de dólares) aún se situó el 17,2% por debajo del de 2019 (5.195 millones), en el último trimestre se produjo un vuelco favorable, con una cifra de 1.700 millones, casi el doble que en el cuarto trimestre de 2019, lo que, a juicio de la empresa, “refleja las bases de la recuperación y proporciona un buen impulso hacia 2021”
Pese a las dificultades del ejercicio, la compañía logró reducir su deuda neta hasta los 6.400 millones de dólares, el nivel más bajo desde la fusión de Arcelor y Mittal Steel en 2006. La deuda bruta se situó en 12.300 millones de dólares
Lakshmi N. Mittal, presidente ejecutivo de ArcelorMittal, señaló que “2020 fue un año de enormes desafíos” e “histórico” para la compañía, que logró el objetivo de situar la deuda neta en 7.000 millones de dólares, con lo que se da por finalizado el “programa de desapalancamiento de largo plazo y el inicio de una nueva fase”. El grupo pretende culminar en 2022 el objetivo de reducción de gastos fijos en más de 1.000 millones de dólares, lo que se ve favorecido, señaló, por la “mejora en las condiciones del mercado que sustentó un desempeño significativamente mejorado en el cuarto trimestre” de 2020.
A juicio del presidente ejecutivo de la multinacional, “la combinación de un balance más sólido, un perfil de crecimiento específico y un posicionamiento de costes competitivo” respaldan el compromiso de la compañía de ofrecer “rendimientos más consistentes a lo largo del ciclo” y contribuirán a que la compañía pueda liderar, indicó, la “transición de la industria hacia la fabricación de acero con bajas emisiones”, con el objetivo anunciado de alcanzar un balance neto de cero emisiones de carbono para 2050.