Mágicas Montañas: Sagrado Corazón y Samelar, entre Ándara y Liébana

Los Picos de Europa constituyen una unidad geográfica y geológica indiscutible, refrendada por la clasificación de Parque Nacional que los incluye e identifica, pero desde el punto de vista administrativo pertenecen a tres regiones más vinculado a una sola región, Cantabria. A él pertenecen las dos cumbres a las que está dedicada la última entrega de esta serie. El Sagrado Corazón y el Samelar, siendo muy fáciles de subir, reúnen muy interesantes atractivos, desde los paisajísticos a los históricos y económicos, pues esta fue, hasta hace relativamente poco tiempo, una importante zona minera.

En coche hasta Ándara.

Hice esta excursión montañera en compañía de Oscar Arias, José Luis Martínez, Jesús González Llavona, Pepito Plaza, Alfonso Sánchez Bravo-Villasante y Jesús Vallina. Contratamos a Rufino Fernández, de Sotres, para que nos llevara en su todo terreno desde su pueblo a Ándara. Hasta el Jito de Escarandi, donde se sitúa la divisoria entre Asturias y Cantabria, hay una carretera asfaltada, que se bifurca hacia dos pueblos cántabros, Tresviso y Bejes. Desde Escarandi (1.291 metros) al Casetón de Ándara (1.789), si no se quiere ir andando hay que utilizar una pista poco adecuada para coches corrientes. Nos habíamos levantado con un tiempo lluvioso, pero al llegar a Sotres ya habíamos visto retazos de cielo azul y camino de Ándara nos situamos por encima de las nubes. En Ándara, donde iniciamos la caminata, hay un edificio al que llaman el Casetón en recuerdo al que, con el mismo nombre, servía de alojamiento a los mineros que trabajaban en la zona y que hoy, completamente renovado, hace, entre otros cosas, de refugio de montaña. Son las 9h 42m cuando nos disponemos a afrontar el primer el primer obstáculo de la mañana, una pendiente de fuerte inclinación. Hay una alternativa más suave, pero como exige dar un rodeo, optamos por atacar de frente. En menos de 20 minutos estamos en el collado Trasmacondiú que, como su nombre indica, está detrás de la Pica Macondiú, la hermosa montaña, de 2.000 metros de altura que hemos dejado a nuestra izquierda. Flanqueamos su base por un sendero descendente y en seguida desembocamos en las espaciosas Vegas de Ándara.

Territorio minero.

El reciente pasado minero de esta zona ha dejado muchas huellas. Lo son las numerosas bocaminas que salpican las laderas y que no hay que confundir con cuevas naturales, aunque lo parezcan. También, las pequeñas escombreras que hay delante de ellas. Pero la huella mayor es la de algo que ha desaparecido, la Laguna de Ándara, cuyas aguas se filtraron por algún gran agujero hecho consciente o inconscientemente durante la explotación. Elevando la vista se ven grandes prominencias calizas, que bajo el sol de la mañana adquieren un intenso color rosado. Una de ellas es la llamada Castillo del Grajal, de planta cuadrada y forma cúbica. Otra, la larga y pendiente Rasa de la Inagotable, rebautizada en su día con el nombre de una capa de mineral que recibió esa denominación. Pero la que más sigue impresionando es la Pica Macondiú, exenta, altiva y diríase que retadora y de la que hay una excelente vista desde la Fuente de la Escalera, renombrada como de Toño Odriozola, en recuerdo del lebaniego (de Espinama) que fue presidente de la Federación Española de Montañismo y gran estudioso de los Picos. De la fuente mana un agua abundante, además de fresquísima, que, al precipitarse por una oquedad, hace un fuerte ruido, como si regurguitase.

Hacia el Sagrado Corazón.

Justo a la altura de la fuente, la pista que veníamos siguiendo gira a la izquierda y se empina algo. Comienza así la subida hacia el Collado de San Carlos (2.052 m.), en la que emplearemos apenas media hora. El collado es muy amplio y a sus flancos se despliegan las tendidas laderas que conducen a los picos que son nuestros objetivos de hoy: a la derecha está el Sagrado Corazón y a la izquierda el Samelar. Si desde Ándara el acceso a este lugar es suave, como acabamos de comprobar, desde el lado opuesto, o sea desde Liébana, que tenemos enfrente, es abrupto y vertical, de lo que es ejemplo la Canal de San Carlos, tan ancha como inclinadísima, a tenor de lo que se veía ese día de su zona superior, porque el resto, incluida toda Liébana, estaba cubierto por un mar de nubes, sobre el que emergían al fondo las cumbres palentinas del Alto Campoo, de las que el Curavacas hacía notar, como siempre, su poderosa e inquietante presencia. Acometimos la subida al Sagrado Corazón por un camino bastante cómodo que al final se pierde, por lo que los últimos metros hay que hacerlos monte a través por la ladera, entre herbosa y pedregosa. Desde el collado hasta la cumbre tardamos 20 minutos. En lo más alto del pico (2.214 m.) se alza sobre una columna una imagen del Sagrado Corazón de Jesús, de color oscuro, quizá hecha de un material refractario para que no alcancen los rayos, como sí lo han hecho evidentemente con el vértice geodésico que está al lado. El pico, que antes se llamaba de San Carlos, cambió ese nombre por el actual el 18 de septiembre de 1900. Los años que terminan en 0 o en 5 se convoca una peregrinación en este lugar, que suele ser muy concurrida. Desde la cima del Sagrado Corazón no se ven las cumbres más altas del Oriental, pues tanto la Tabla de Lechugales como el Pico Cortés quedan apantallados por cumbres menores pero situadas más cerca. Y sorprende que del Central solo se vea el macizo de los Albos.

El muy vistoso Samelar.

Permanecimos poco tiempo en la cima. En 17 minutos estábamos en el Collado de San Carlos, tras bajar por un camino algo diferente al de la subida. Y comenzamos a ascender hacia la cumbre del Samelar. Nos llamó la atención el gran contraste que ofrecían las dos caras del pico que acabábamos de dejar: si hacia Ándara presentaba un perfil tendido y suave, hacia Liébana mostraba un tremendo acantilado vertical. En cuanto al Samelar, la sorpresa la recibimos al llegar a su amplia y cómoda cima, situada a 2.229 metros de altitud, ya que desde ella, y en claro contraste con la del Sagrado Corazón, se tenía una amplísima panorámica del Macizo Central de los Picos. Desde Peña Vieja hacia el Oeste se veían las principales cumbres del macizo, comenzando por Torrecerredo. Y si algunas no se percibían a primera vista, porque estuvieran empastadas con otras, la ayuda de los prismáticos permitía precisar la visión. Era, por poner el ejemplo más notable, el caso del Naranjo, del que solo asomaba el anfiteatro de la cara Sur, ya que el resto lo tapaba Peña Castil. Por otra parte, el mar de nubes sobre Liébana había perdido su carácter compacto y ofrecía algunos grandes huecos. A las 13,54 iniciábamos el descenso. Catorce minutos después estábamos en la pista que baja hasta Ándara. Ya Oscar había llamado a Rufino para que se pusiera en marcha para ir buscarnos. A las 14,46 estábamos en el Casetón de Ándara, justo cuando llegaba nuestro taxista. En Casa la Gallega, de Sotres, nos esperaban la comida y la siempre atractiva facundia de Ana María Moradiellos. Nos contaría, por ejemplo, alguno de los 200 refranes de Sotres que tiene recopilados, entre ellos uno relacionado con nuestro escenario montañero de hoy: "Si truena pa Samelar, coge los bueyes y ponte a arar. Si truena pa Lloroza, coge los bueyes y pa la choza". Quiere decir que en Sotres las tormentas y, por extensión, el mal tiempo, vienen siempre del Oeste. Y para terminar, este otro: "Cuando la limosna es grande, hasta el santu desconfía".

Cuando Ándara era minera

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