La titular de la Consejería de Agroganadería y Recursos Autóctonos del Principado (organismo competente para la región en materia de pesca), María Jesús Álvarez, quiere evitar la pérdida o traslado a otras flotas de los derechos pesqueros que tienen asignados los barcos asturianos que pescan en caladeros comunitarios y en este sentido ha adoptado un mecanismo que funcionará como un «banco» de cupos en el caso de que algún armador regional desguace su barco o cese en la actividad beneficiándose de fondos públicos.

Conforme a esta nueva directriz, se obliga a aquéllos que disponen de derechos transferibles a cederlos a la Administración asturiana para su reparto entre los buques que permanezcan en el caladero en los casos antes referidos de desguace o fin de la actividad. Esto, según la consejera, «garantiza la permanencia de derechos en barcos con puerto base en el Principado de Asturias». Además, dado el reparto de cuotas individuales transferibles (ITQ's) adoptado por el Ministerio de Agricultura para la flota de arrastre y siete de sus especies objetivo (merluza, caballa, jurel, rape, bacaladilla, gallo y cigala), este mismo mecanismo será de aplicación a los arrastreros que soliciten el desguace. También en este caso lo que persigue el Gobierno regional es garantizar que los permisos de pesca -imprescindibles para la práctica de la actividad- no marchen de la región.

El Gobierno asturiano, a la vista de las últimas decisiones que adoptaron las autoridades europeas en materia de pesca, está tratando de adelantarse a un escenario de reconversión de la flota que pasaría por una reducción del número de barcos que podría llevar asociada la disminución de la actividad pesquera en los puertos asturianos hasta extremos en los que no se alcance el umbral mínimo que garantiza la rentabilidad de equipamientos realizados en la última década con inversiones cuantiosas (lonjas, fábricas de hielo, carros de varada, grúas, almacenes de pertrechos?) En este sentido, María Jesús Álvarez ha advertido de que «la disminución de la actividad arrastraría a la de otros sectores relacionados con la comercialización, conserva y transformación de los productos de la pesca».

La consejera muestra su más «firme oposición» a la propuesta del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente para generalizar las cuotas individuales transferibles, algo que se recoge en el borrador del Plan de gestión para el caladero nacional Cantábrico y Noroeste. «Es más que dudosa su aplicación a la flota artesanal, mayoritaria en los puertos pesqueros asturianos», dijo Álvarez antes de insistir en que la práctica totalidad de la flota del Principado, independientemente de su eslora, faena en caladero nacional, generalmente en mareas al día y a la vista de la costa, «por lo que podría considerarse como flota costera y artesanal, adaptada a la disponibilidad de recursos y de cebos, planteamiento que no se ajusta a la gestión a través de las cuotas individuales transferibles».