Díaz: "La transición energética hace esenciales metales que eran contaminantes"

La transición energética convierte los metales contaminantes en elementos esenciales, ya que se necesitan para la fabricación de paneles solares y para las baterías de almacenamiento, por poner solo dos ejemplos. Así que para reducir o evitar que contaminen, es necesario acelerar el desarrollo de nuevas tecnologías, unido a un incremento de la divulgación entre la ciudadanía de la importancia de reciclar. Este es, en resumen, el mensaje que trasladó ayer Mercedes Díaz, doctora en Química y responsable del grupo de Metales y Medio Ambiente del Instituto de Ciencia y Tecnología del Carbono (Incar), del CSIC, en la conferencia que ofreció en el Espacio Maqua.

"Metales y tecnologías sostenibles para la conservación del medio ambiente" fue el título de la ponencia de Mercedes Díaz en el marco del ciclo "Los Martes de la Innovación", organizado por el Real Instituto de Estudios Asturianos (Ridea) y el Parque Científico Tecnológico Isla de la Innovación.

La investigadora diferenció dos escenarios. El primero, aquel en el que los combustibles fósiles tienen un papel importante en la producción de energía, "que es el que teníamos hasta ahora y que contamina la atmósfera, el suelo y el agua y las técnicas que se desarrollan para reducir esa contaminación". El segundo es el nuevo papel que tienen los metales en la transición energética, "en el que pasan a ser esenciales y críticos, porque no hay", señaló.

Mercedes Díaz hizo especial hincapié en la recuperación de los metales en los residuos, de suelos contaminados, agua contaminada, etcétera. "Hay metales en muchos sitios, porque llevamos utilizándolos desde la prehistoria. Los utilizamos en la industria y sabemos sus efectos. Se trata de utilizar los conocimientos que ya tenemos y reciclar y utilizar fuentes renovables. La idea es recuperar esos metales".

Esto en cuanto a la industria, pero también están los residuos urbanos. "Tiramos a la basura cantidad de metales que son recuperables, como cables de cobre", indicó la doctora y añadió que desde el Incar se "está haciendo un proyecto con la República Checa en el que estamos viendo que en las cenizas de las plantas de incineración de residuos se concentran metales como el cobre, el manganeso, y cinc, que se van a necesitar. Con técnicas de vía húmeda, con separadores magnéticos, por poner algunos ejemplos, conseguimos concentrar en determinadas partículas esos metales y luego recuperarlos".

Así que hay conocimiento, y se está desarrollando la tecnología, pero a la ciudadanía le falta información. "Reciclamos residuos sin saber realmente para qué y eso hace que la ciudadanía se canse. Tenemos que separar, pero falta información. En esto los científicos necesitamos más divulgación general, a la sociedad, y no solo dentro de la comunidad científica. Se ha adelantado mucho, pero necesitamos hacer más", afirmó Díaz.

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